自分の病気が発覚する前と、後では、「障がい者」という言葉の捉え方が変化したような気がします。
私は４年程前から、様々な障がいを抱える方たちをサポートする会社の事務員をしています。
今の会社に転職した頃も、「障がい者」という言葉についていろいろ考えたような気がします。
脊髄を切り開いて、腫瘍を摘出した直後、私の両足の感覚は麻痺していて、一人で立つことが出来ませんでした。
数日、車椅子や歩行器のお世話になり、看護師さんに付き添ってもらい、トイレに行かなければなりませんでした。
一人で自分のことができない、という情けない気持ちにもなりました。
その後、数日で歩行できるようになり、今では車の運転も問題ありません。
麻痺が完治した訳ではありません。両足はいつも痺れているし、下半身の触覚は鈍く、ビニールのスリッパはすぐに脱げてしまいます。冷たい風に吹かれれば、足首と膝の関節は凍ったように固まってしまうし、歩行はできるけど、周りを歩く他の人達より、ずっとゆっくりです。
でも、歩けるし、車でどこにだって行ける。新幹線で東京の病院に通院できています。
どこからが「障がい者」？
法律的に考えれば、障害手帳を持っていれば、そうなのかな。
でも、そういう意味じゃなくて…
ひとくくりじゃないんだ、という気持ちがあります。
ずいぶん前に、
「障がい者」っていうのは、その人本人に障害があるのではなく、その人が生活していく上で様々な(支障)障害がある、ということなんだ。
って、誰かがテレビで言ってたのを聞いたことがあります。
その時は、「ずいぶん無理に理由付けしたもんだな」と感じました。すごい後付け感があったし、そこまでして「障がい者」って言葉を深く掘り下げなくたっていいだろ、って思いました。その人は、「障がい者と呼ばれる人達が悪い訳じゃない」って言いたかったみたいなのですが…
当たり前のことですね。
「生活していく上で支障がある」ってことでいうと、私も細々あります。
ちょっと情けないのが、
和式のトイレでしゃがんでると足の感覚が鈍いせいか、足がどんどん外に滑って開いていってしまいます。手すりのあるトイレだと助かります。
大したことじゃないけど、トイレ事情は重要です。
…で、これって、私、「障がい者」なの？
「下肢の感覚麻痺で和式のトイレが苦手な私」だと思う。
もちろん、様々な病気や症状を抱えていても、その前にその人個人であることは言うまでもありません。
例えば、歩行が困難な人達も、様々な理由で、様々な症状で、って全員それぞれだと思うのです。
そして、それはその人のほんの一部にすぎない。
なんで、その人の一部の症状を取り出して「障がい者」っていうグループにしちゃうのかな、と思ってしまうのです。
便宜上、必要な言葉なのかな？
この記事は、少し前に下書きをして、公開するのをためらっていたものです。
今日、ある方のブログの記事を読んで、公開してみようかな、と思いました。