ぬ5年ぶりの小笠原諸島を記録しておこうと思う。
小笠原諸島への入口は、竹芝からのおがさわら丸のみ。
おがさわら丸への乗船は要予約で、予約者にpcr検査を小笠原村が郵送にて無料配布する。
乗船の前々日もしくは前日に竹芝ターミナルに提出（窓口へ持込または郵送※送料は自費）をし、陽性者はもちろん乗船できないので、偽陰性以外はここでふるいにかけられる。
日本は憲法上pcr強制はできないのだが、島の宿を予約する際に、宿側が、陰性証明書要提出というようにプレッシャーをかけてる＆島内での行動記録提出求められ、チェックアウトの際に宿へ提出する。
5年前におがさわら丸が3代目にリニューアルし、フィートが大きくなったおかげで、以前までは25.5時間だった船旅が、24時間と短縮した。
竹芝を出港すると、小笠原海運の職員の皆さんが、「いってらっしゃい」と書いたタオルを掲げてお見送りをしてくれる。
八丈島あたりで前線が下りてきたようで結構船が揺れ、定刻よりも20分遅れで父島の二見港へ到着した。 早朝4時頃の部屋からの朝焼けがとても美しかった。固有動物のカツオ鳥も朝食の時間をむかえていた。
父島へ到着してすぐにアポイントを取っていたのは、東京都小笠原村の副村長の渋谷さん。
浜で待ち合わせ。（写真を撮る時だけマスク外しました）
5年前に大変お世話になった以来の再会だった。
5年前に「まりさんと話しをしてると、両親の田舎の叔母達を思い出す」と言われ（笑）、ご両親はどちらご出身なんですか？と尋ねると、「宮城県の古川って言っても分からないですよね、、」と言われて大変驚いた。
まさに、私、古川出身ですよ！と返すと渋谷さんもびっくり！
しかも、住所を聞いたら、うちの実家の1キロ先！笑。徒歩圏内という不思議なご縁だった。
という事で、今回も早々にアポイントをとり、コロナ禍の島独自の対策や、現状など、色々お話しをお伺いさせて頂いた。
小笠原村は人の出入りが一定期間であるために、少子高齢化とは無縁の場所。
高齢者は約17%
コロナ禍中も、人口はほぼ横ばい。
父島の人口は2500名、母島が400名ほど。
コロナ禍に、観光客が激減して島特産のパッションフルーツなどが現地で売れなくなったので、内地から注文を受けて発送（もちろん、島のライフラインおがさわ丸は変わらず運行）する形に切り替えて、送料を無料にする処置を取ったり、
その他にも、各世帯収入が10万円を切らないように、足りなかった額を毎月継続的に補填給付していたそう。
ちなみに島民は公務員が多いので、所得自体はさほどの低下には至らなかったそうだ。
コロナ患者は現在0。
発症者が出た際には、硫黄島まで一度搬送し、その後自衛隊基地から内地へ搬送という流れをとる。
そして、昨日から、2回目のワクチン接種も始まった。
今回も色々と興味深いお話を聞かせて頂いた。
島内を歩いていると、村の子どもたちや、村の人たちに「しぶじぃ〜！」と声をかけられる副村長ってなんだかいいなぁとほっこり。
さて、渋谷さんと分かれ、島内を歩いて、夜はお世話になる宿で頂いた。
竹芝から1000キロといっても、ここは東京都。
緊急事態宣言中なので飲食店は20時まで。アルコール提供ももちろんない。
お宿で出して頂いたのは、小笠原名物の島寿司とソデイカのお刺身、豚肉のソテー、ゴーヤーのおひたしと島野菜のおひたし、茶碗蒸し。どれも美味しかった。
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二日目、三日目は、父島の史跡巡り、取材へ。
車で島内を周ると、記念碑や古文書が転がっている。
江戸時代、小笠原貞頼が無人島を発見して以来、江戸幕府が八丈島から農民30名を開拓団として向かわせた。
そう。「小笠原」は人の名前なのだ。
その開拓の碑の古文書がジャングルの中にひっそりと立っている。江戸幕府が開拓中止するも明治維新で再度開拓が始まった。
もちろん有形文化財だ。
そして、その農民の内、8名が子どもだったそうだ。八丈島から当時の船で何日かかって着いたのだろう。ましてや子どもも連れて、無事に着いてくれて本当に良かったと思う。
その子どもたちの寺子屋があったことを記録したものが、この「にほへの碑」だ。
結局幕府は開拓を中断し、引き上げてしまった。
ここが日本の領土であるという印が、この古文書の小笠原新治碑だ。江戸幕府が、6日間で掘らせた石碑だ。6日間で彫れるの！？と驚くレベル。
もちろんこちらも有形文化財となっている。
この一帯（島の中央エリアあたり）には、このような歴史を語る石碑が多数みられる。
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さて、ところ変わって、移動途中に海洋研究センターがあったので、海亀たちに会いに行った。
ここでは、海亀の調査、保護活動がされており、毎日浜では海亀の産卵場所を探す調査員の方々が砂を掘って、人間たちが踏んでしまわないように目標を立てている。
海洋センターでは、亀にキャベツをおやつであげることができる。
これでもまだ子亀。かわいい。
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小笠原諸島を歩いていると、面白い地層に出会うこともできる。
今回出会った地層はこれ。
地層というと、ミルフィーユのように横縞模様のイメージがあると思うが、この丸い輪っかのような模様、一見すると、岩を何かで固めてるの？と思ってしまうが、なんと、輪っかの部分が、黒色ガラス質でできており、輪の中が溶岩という不思議なコラボレーションで出来上がっている。
この島が海底火山から出来た島だと認識させる一つになっている。
海底火山で隆起した岩の塊に、色んなところから飛んできた鳥達が種を運んで、今では美しい森ができあがっている。
こちらは、スペインのモンセラートを思わせる地形。
小笠原の地質調査に関して、以下のサイトが面白いです。
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二見港からすぐのこのトンネルも、元々は壕だったというから驚きだ。
今では生活に欠かせない場所となっている。
旧日本軍の軍事施設や、防衛陣地も至る所に見ることができるのだが、時として、驚くべきところにもある。
この四角い穴がそうなのだが、どうやって掘ったの！？どうやって行くの！？レベルだ。
小笠原は旧日本軍の機密のところも多く、記録がないのも多数現存する。
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父島地図はこちら。
最後に、皆さんが気にされる「コロナ差別」についてだが、冒頭にもお話したように、pcr検査は必ず受けてから乗船すべき（というか、陰性証明書がないと宿が受け入れてくれない）なのはもちろん、そもそも、小笠原村は東京都。
島民の多くは移住者な上に、内地と島と行き来してる人が多い。
実際お世話になってる宿のオーナーとスタッフさんも同じ船で島へ到着してそのまま仕事をしていた。
そう考えると、島民のみなさんはやはり、「東京都民」という意識で生活をしている印象なので、嫌な顔は一切されない。
とはいえ、コロナ患者0で、自分の陰性証明がとれていても、島内は医療機関が限られるので、念には念をで、人がいるところでの手消毒、マスク、ディスタンスのエチケットはまだまだ必須だろう。