喫煙大国、中国。
少しずつ吸わない人に対する配慮が芽生えてきたのかな・・・？
西安にて円卓を囲み食事。膝と膝が触れあう距離。ひとつのテーブルを囲んで食事。
僕以外全員がタバコを吸いはじめる。僕の両隣から煙が直撃。こうなると写真のような名物料理の味も何もかもわからなくなる。嗅覚も味覚も全部ストップ。ただその場を離れたいって思うだけ。
日本ではタバコを吸うときは吸わない人に遠慮して別の場所ですうけど中国では全員に配ってみんなで吸うのがマナーですよね。ってどうやっても僕には理解できないコメント。
今回の出張の全行程が終わった。ホテルのレストランで軽くゲスト2人と飲む。この店は完全に禁煙。よかった。
さすがにゲストが気を使って外で吸おうとしたときマネージャーが、
「他にお客さんいないし、もう閉店ですからどうぞここでお吸いください。灰皿がないのでこの小皿を使ってください。」
と申し出る。彼らは喜ぶ。僕は椅子を引いて3メートルくらい離れた。もう煙は嫌だ。
さて、写真の料理。
牛の胃袋を湯がいて素麵状にしたもの。ピリ辛ソースで食べる。
初体験の食感。爽やかですっきりした味。
美味しかった。みんながタバコを吸うまでは。