カリンがチトセの名前を出した瞬間、ドキッと胸がなる
チトセを騙す…？
「 さ、誘わなくていいよっ。
いっぱい誘われてたからもうグループ決まってるだろうし、どうせいたって憎まれ口ばっかりだし。」
とっさに拒んでしまった
だれと組んでも騙すことに違いはないのに、なぜかチトセにだけは嘘をつきたくない気がする
この思い、なんだろう…
あたしが考え込んでいると、突然後ろから
「 おい 」
「 わっ!？」
聞き慣れた声がして振り返ると、仏頂面のチトセが立っていた
「憎まれ口ばっかりなのはお前だろ。」
チトセはあたしにむかってそう言うと、カリンを見てにっこりと笑った
「 オレも一緒に行きたいんだけど、入れてもらってもいいかな？」
カリンは顔を真っ赤にしながら頭をぶんぶんと縦に振っている
その様子を見ながら、あたしは不意打ちを食らったように言葉が出ない
チトセはカリンにありがとう、と言うと、呆然としているあたしの方を向いた
「 フウカ、絶対に問題起こすんじゃないぞ。」
絶対だぞ、と繰り返したかと思うと、チトセはあたしの返事を聞かずにさっさと自分の席に戻ってしまった
「 な、なによあいつ！
まるであたしがいつも問題を起こしてるみたいな言い方して！」
胸の中にどうしようもない気持ちを抱えながら、あたしは席に座るチトセを睨みつけた
カリンはそうねぇ、と苦笑いしている
よりによってチトセと一緒だなんて…
あたしは神様がこの世界にいないことを確信する
「 チトセくんはきっとフウカちゃんのことを心配してくれてるんだと思うわぁ。」
カリンはあたしが落ち込んでいることに気がついたのか、励ますように
言った
「 バカにされることはあっても、心配されることなんてこれっぽっちもないよ。」
あたしが指で小さなマルを作ってみせると、カリンは困ったように微笑んだ
「 もう～。フウカちゃんったら、そろそろ気づいてあげなくちゃ可哀想よぉ。」
何のこと？と聞くと、カリンはふふっと笑いながら
「 何のことでしょう？」
と、楽しそうに髪を揺らして頭を傾げた
そして頭にハテナが浮かんでいるあたしを見つめて優しく微笑む
( なんのことかわからないけど、カリン…騙してゴメン。)
カリンの視線を受け止めながら、あたしは試験に合格してしまった自分を恨むしかなかった