デイリースポーツ?4月23日(月)9時10分配信
拡大写真 ８回、通算３５０二塁打を達成した前田智は、ベース上で両手を力強く握る（撮影・市尻達拡）「広島２‐３中日」（２２日、マツダ）
広島・前田智徳外野手（４０）が史上３３人目となる３５０二塁打を達成した。八回１死二塁、代打で浅尾から右線へ運ぶ痛烈な同点打を放った。だが喜びもつかの間、九回にサファテが勝ち越しを許し３連敗で勝率５割に逆戻り。山本浩二（３７２本）、衣笠祥雄（３７３本）に続くカープ３人目の記念打を、勝利で祝えなかった。
野村監督の勝負手に見事に応えた職人技だった。１‐２の八回１死二塁、東出にまさかの代打。大声援の中、切り札・前田智が登場した。
相手は昨季のＭＶＰ右腕・浅尾。４球目、抜けたフォークを天才打者のバットは逃さない。芯で捉えると、一塁・山崎の右を抜け、右翼線へ痛烈な打球が飛んだ。
二走・梵は楽々と本塁を駆け抜け、同点。前田智は何度も手をたたき、二塁に到達すると、両手を合わせ、拝むようなしぐさ。普段は寡黙な男が全身で喜びを表した。
「点が入るなら、何でも良かった。いい所に飛んだよ。３つは負けられんよ！」。試合中に、広報を通じ、興奮気味にコメントを寄せた。
プロ２３年で積み重ねた二塁打は、これで史上３３人目となる通算３５０本目。だが記念打も勝利で祝えない。九回にサファテが勝ち越しを許し３連敗。対中日は開幕から５連敗（１分け挟む）と、球団史上３度目の不名誉な記録を刻んでしまった。
敗戦に、前田智も試合後はいつも通り。「どうも、ありがとうございました」と言い、帰りのタクシーに乗り込んだ。
代打稼業３年目。職人技は今季も妥協を許さぬ練習に表れる。打撃投手が制球を乱せば本気で怒る。きれいな回転の直球でなく、カットするボールを嫌う。ただ、顔付近に抜けたボール球には何も言わず、じっくり球の軌道を見続ける。ある打撃投手は「試合でもある球だから」と言う。
わずか５分程度の打撃練習でも、１球にかける男のすごみ。打率・４４４と勝負強さは例年以上だ。開幕戦で中日・吉見からの２点打を皮切りに、ＤｅＮＡの守護神・山口、阪神・球児、この日の浅尾と今季の４安打５打点は、いずれも名だたる投手を仕留めたものだ。
野村監督は「前田がいいところで期待に応えてくれた。ホーム（球場）で３５０二塁打が同点。いい流れで勝ちたかったけど、それを補えないのが今の状況」と悔やんだ。下位２球団に９勝０敗、上位３球団には０勝９敗２分けと極端な成績だが、まだ勝率５割。頼れる切り札を強みに、２４日甲子園から出直すしかない。
※この記事の著作権は【デイリースポーツ】に帰属します。