本日4月23日は「ビールの日」または「地ビールの日」だそうだ。
これは日本地ビール協会を中心とする「地ビールの日選考委員会」が平成11年に定めたもので、ビールの本場ドイツの「ビール純粋令」が施行された日に由来するのだとか。
ちなみに「ビール純粋令」とは、1516年4月23日、現在のドイツ南部に位置していたバイエルン公国で公布されたビールに関する法令である。
当時、質の悪いビールが横行していることを憂いたバイエルン公が、ビールの醸造や販売について細かく定めた御触れを出したのである。
この純粋令によれば、「ビール醸造には、大麦、ホップ、水以外の原料を使用しないものとする」ということだ。
日本ではビールの他にそれとよく似た発泡酒も売られているが、ビールについては麦芽の使用率が２／３以上でなければならず、副原料も限られているのに対して、発泡酒とはビールには使用できない原料を使用した場合や、麦芽使用率が２／３未満のものに対して付けられる製品ということだ。
ビール好きの私などは飲んだだけでビールと発泡酒の違いがわかるのだけれど、もちろん違いを気にしない人の方が多いに違いない。ちなみに私も二缶目からはどっちがビールなのか訳が分からなくなる。
それから各地で生産されている地ビールだけれど、味のレベルについてはまさに玉石混淆といった感じで、市販されている大手ビール会社の製品よりも美味い地ビールというのに余り出会ったことが無いような気がする。
ともあれ、これから夏に近づいてビールが手放せない時期になるので、旅の途中でステキな地ビールに出逢ってみたいと心密かに思っているのである。
