今日は、お正月以来、久しぶりのゆったりできる（することにした）休日。
最近、タンザニアのダルエスでは、雨期らしい雨の日が続いている。
いつものバケツ手洗い洗濯を済ませて、雨で外にも出かけられないし、
久しぶりに文庫本を読み始めてみた。
昨日、日本に帰国した知り合いの方から譲り受けたものだ。
いただいた本は2冊あるが、今日、読んだ一冊は、
鎌田實『がんばらない』（集英社、2010年）
私のことをよく知っている友人は、このタイトルを読むだけでプフッと笑うかもしれない。
あまのじゃくな私は、当初、このタイトルを見てあまり読む気がしないな、と思っていたが、
読み始めると止まらなかった。なんだか、読む手を止めてはいけない、という気さえしてしまった。
一部の人は、鎌田實という著者名を見れば、
あのテレビに時々出ているお医者さんだ、と気が付くのかもしれない。
私は、顔写真を見て、初めてなんだかテレビで見たことがあるな、くらいに思った。
著者は、東京で医者になったあと、
1974年に赤字が増え続け、医者が集まらない、患者が来ない、長野県の地方病院に赴任した。
当時、25歳。
そこから、自身の信じる医療を地域の住民の人たちと実践し続けており、
チェルノブイリの救援活動への参加でも有名になった。
この本は、そんな著者が、
様々な患者さんやその家族、病院スタッフや看護学校の学生たちとの、
一つ一つの出会いやエピソードを丁寧に紡いでいる本だ。
短編集のように、それらのエピソードは一つ一つそれぞれで完結しえているものだが、
根底には共通して、著者の「今必要とされている医療とは何か」の問答が繰り返されている。
医学や医者の目線ではなく、患者さんの目線から考えている。
様々なストーリーがある中で、著者が一貫して行ってきたことは、
患者さんの言葉に耳を傾け、その人が最後まで自分で決定し、自分らしく生きることができるように、
患者さんと家族を支えることであったように感じた。
どの患者さんのストーリーからも「寂しさ」ではなく、「温かさ」を感じられた。
また、著者の一人相撲ではなく、
同じ病院のお医者さんや看護婦さん、その他の職員の皆さん、
看護学校の学生、地域のボランティア、患者さん自身までもがその温かい環境を作り出している、
そう感じられる本だった。
本の読み途中、
亡くなった私の祖父の元気だったころの思い出を思い出し、涙が止まらなくなってしまった。
東京に戻る日、玄関の前で、
私と母が見えなくなるまで、万歳三唱をしてくれた祖父。
病院で絞り出すように、大好きな俳句を詠んだ祖父。
最後まで読み切って、なんだか自分自身にも宿題が課されたような気がした。