番頭のばんです。
先月の「開運」の蔵にひきつづき、今月は前々から希望者が
多かった「鶴齢」の蔵に行ってまいりました。
お客様から有志を募っての蔵訪問ですが、結果的にまたまた
バスを借り切っての大ツアー、総勢50名近くの大軍です！
「鶴齢」でおなじみの青木酒造さんは、新潟県は南魚沼市の
塩沢という美しい町並みの歴史あるまちにありました。
色合いの統一された日本家屋が並ぶ美しい町並みのなかでも、
一際目を引く美しい大屋根がわれわれの目的地。
社長の青木さんはじめ、お母さま、営業の阿部さん、目崎さん
はじめ沢山の方が迎え入れてくれました。
（日曜日なのに、ほんとうにスミマセン！）
さすがの大人数なので、蔵見学も４グループに分れて順々に。
残った人は、お願いして用意していただいたお弁当をお座敷で
いただきます。
蔵全体がとても美しいんですが、このお座敷がまた素晴らしくて、
とくにお庭の眺めはそこいらの旅館などの比ではありません。
ご近所の料亭さんに無理を言ってお願いしたというお料理は、
新潟の郷土食を織り交ぜた、季節感あふれる内容です。
鶴齢のお酒にも抜群の相性で、なるほどと唸りました。
全員がそろったところで乾杯！
店主衛保が、まさに劇的に酒がおいしくなっていったここ数年の
鶴齢を讃えて、乾杯の音頭を取りました。
青木社長も、初めて店主にあった頃を懐かしんでおられました。
また、ちょうど母の日に当たるということで、おかみの征子さんに
なんと花束までご用意いただいていました。
これにはコワモテ（?）の征子さんも、思わず大喜びでした。
お酒は、真菜板に合わせていただいて、無濾過のものを中心に
10種類も味あわせていただきました。
どれも素晴らしい味わいで、みんなしばらく唸り、そしていつしか
楽しく頂戴しておりました。
夏から発売予定という活性にごりは、発売になるのが楽しみな
見事な出来栄えで、とくに印象に残りました。
あっという間に時は過ぎて、楽しかった訪問もおしまい。
店主は、全員がバスに乗り込んだ後もいつまでも、ずっと1人で
名残を惜しんでおりました。
初めての訪問だったこともありますが、メンバーも皆大感動！
ますますファンになりました！という方が続々出まして、中には
予定変更して泊まって帰る方まで何人かいたぐらいです。
ほんとうに素晴らしい滞在でした。
青木社長、青木酒造のみなさま、本当にありがとうございました！
これに懲りず（?）今後もよろしくお願いいたします。