朝早く目が覚めたので、公園へ散歩に出かけた。
昼間は親子連れなどで賑わっている公園だが、早朝はさすがに人も少ないだろう。
そう、僕は完全に油断していたのだ。
公園に着いてみると、なんと50人をくだらない人達がいたる所に散らばり、しかも一斉に同じ動きをしているではないか。何か変な音楽もかかっている。
「何の宗教行事やねん……！！」
一瞬ひるんだが、ここで足を止めたら負けのような気がした。早朝とはいえ、宗教団体が公園を占拠していいわけではない。ここは徹底抗戦の構えで行くしかない。それが「生きる」ということではないだろうか。
「教祖はどこだ」
一番手前にいる人に声をかけようとした瞬間、ようやく気付いた。
彼らの動きが「ラジオ体操第２」であることに。
もしそれが「第１」だったなら、さすがの僕もすぐに気付いただろう。
「まぎらわしいな！！」
それから僕も一緒になって「ラジオ体操第２」を完遂したことは言うまでもない。
体操が終わると、ほとんどの人たちは蜘蛛の子を散らすように去って行ったが、一部の人たちはそのまま残り、立ち話をしている。聞こえてくるのはこんな話だ。
「○○さんのご主人、背骨を痛めたらしいわよ」
「私この間、緑内障の手術を受けたから……」
見ればご高齢の方々で、結構深刻そうな内容が多いが、みんな笑いながら報告し合っている。
どんな問題を抱えていても、それを話せる相手がいるということは、それだけでずいぶん救いになるのだろう。もし報告する相手がいなかったら、辛いことは辛いことのままかもしれない。「咳をしてもひとり」である。
最初は謎の宗教団体と思っていたが、実は温かいご近所付き合いの集まりだった。……と見せかけるのが、ヤツらの常套手段なのかもしれない。どこまでも油断のならない連中だと思った。
