『2021年の東京ヤクルトスワローズを振り返る（ポストシーズン編）』※ペナントレースはこちら『2021年の東京ヤクルトスワローズを振り返る（栄冠、ふたたび）』※昨2020年の記事はこちら！『2020年の東京ヤクルトスワローズ…

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※2021年ポストシーズン編はこちら

開幕前に、Numberでこのような特集が組まれました。

26年ぶりとなる、ヤクルト特集号。

これを観たときは嫌なフラグにしか思えなかったのですが……

📈セ・リーグ順位表📉

📆 10月3日#swallows #baystars #tigers #giants #carp #dragons

✅ セ・リーグの全日程が終了。
✅ ヤクルトが80勝に到達！ pic.twitter.com/jYvaF6CSiJ
— ベースボールキング⚾🥎 (@BaseballkingJP) October 3, 2022

📈パ・リーグ順位表📉

📆 10月2日#Bs2022 #sbhawks #seibulions #RakutenEagles #chibalotte #lovefighters

✅ オリックスがリーグ連覇！
✅ 最終成績はピタリ並ぶも直接対決で上回る。 pic.twitter.com/RHE5Ivjc9k
— ベースボールキング⚾🥎 (@BaseballkingJP) October 2, 2022

いや～今年も最高の結果でしたね！

セ・リーグは混戦だが巨人が一歩リード、パ・リーグはロッテがぶっちぎって優勝するという予想だったのですが、すがすがしいくらい外れました。

振り返ってみれば、2015年や2021年は全くのノーマーク（というか最下位確実）のなか終盤まで３位につけて、残り20試合切ってから突然先頭に立って何食わぬ顔で逃げ切るまあまあセコい勝ち方でした。

その点今年かなり注目されながら6月に入って独走、途中DeNAからの猛追を受けながらも逃げ切ったわけで、また違った味わいのある喜びがあります。

やはり開幕戦で阪神から７点差をひっくり返して３タテでスタート切ったのが大きかったと思います。

ヤクルトはあそこでいけるって思ったし、逆に阪神は浮き足立ってしまった、というのは否定できないでしょう。

今年もスタメンを見ていきましょう。

かなり流動的だったので80打席以上の選手と川端だけ抜粋しました。

ショート以外不動だった昨シーズンとは異なり、三遊間以外はコロコロ打順やポジションを入れ替えながらの苦しいシーズンとなりました。優勝したけど本当に苦しかった。

見ての通り、不動の四番・村上があまりに突出していたので、彼については別記しようと思います。

となるとやはり語らざるを得ないのはショートの長岡でしょう。内山、濵田など高卒の若手が続々と台頭しつつありますが、彼の存在は別格。

優勝直後のフジテレビONEの特番では、野手だとだれが成長しましたか？という質問に中村悠平が「長岡」と即答していました。

昨年は西浦（30）と元山(23)が熾烈なポジション争いを繰り広げていたわけですが、まさかの二人とも開幕２軍。

名将・高津監督といえど流石にこの抜擢はおかしいんじゃないかと思っていましたが、開幕戦でまさかの４安打。

広角に打てる村上とは対照的に、細っこい身体でガンガン引っ張って長打を量産する様にはセンスを感じました。

／
まだまだ攻撃の手を緩めない💥
＼
高い弾道の打球はライトスタンドへ🌈#長岡秀樹がプロ初ホームラン👏

プロ野球(2022/5/6)
🆚巨人×ヤクルト
📱Live on #DAZN #swallows #スワローズ #NPB pic.twitter.com/TG3yYCSTzS
— DAZN Japan (@DAZN_JPN) May 6, 2022

守備範囲も広く、決して下手ではない西浦や元山が見劣りするレベル。本当にドラフト5位？同じく高卒ドラフト5位から球界屈指の名ショートに成り上がった中島裕之みたいになって欲しいところです。

あと山崎晃太朗の成長も印象深いです。

【ヤクルト】山崎晃大朗の知られざる姿を元チームメイトが語ります。-----------------------------------------------------------------------⚾撮影協力-----------------------------------------------------------------------☆UNDER ARM...

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上田ｗ

長所は足だけ、打てない守れない身体能力だけで野球やってる奴だと思っていたのですが、今年はいい印象しかありません。

彼の勝負強いバッティング、ここぞという場面でのダイビングキャッチに何度助けられたことか。

村上が絡まない試合のベストゲームを選ぶならば、多分１位が開幕戦、2位が山崎が北山から逆転サヨナラ3ランを放った日本ハム戦、3位が大勢から逆転タイムリーを放った巨人戦でしょう。

／
🔥🔥🔥土壇場でひっくり返した🔥🔥🔥
＼#山崎晃大朗が逆転打👏👏👏

プロ野球(2022/5/8)
🆚巨人×ヤクルト
📱Live on #DAZN #swallows #スワローズ #NPB pic.twitter.com/Hi3c4HIviu
— DAZN Japan (@DAZN_JPN) May 8, 2022

2夜連続のサヨナラ勝ち！
手に汗握る攻防に終止符を打ったのは好調山崎選手！#swallows #山崎晃大朗 #ヤマサキ一番 #フジテレビ野球 pic.twitter.com/xK4sW9dRdJ
— 【公式】フジテレビ野球 (@fujitv_baseball) May 25, 2022

ちなみに１月地点ではこんなインタビュー記事がありました。

ヤクルト・山崎を直撃　塩見ブレークに何思う？「負けない武器を見つけないと一軍に残れない」 | 東スポWEB　ヤクルト・山崎晃大朗外野手（２８）が決意のプロ７年目を迎える。昨季は自己最多の１１４試合に出場し、チームはリーグ優勝、日本一に輝いた。だが、山崎はモヤモヤを抱えていたという。プロの〝後輩〟では...

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そうそう、最悪ゴロで走者を進めればいいって場面で平気で三振してましたからね。

シーズン通して離脱しなかった野手は村上、オスナ、山崎の三人だけだったので、貴重な存在でした。

そしてキャプテン・山田哲人の涙を語らずにはいられません。

【ハイライト】サヨナラ勝ちで2年連続9回目のリーグ優勝！丸山和郁選手が決勝タイムリー！｜9月25日東京ヤクルトスワローズvs横浜DeNA（神宮球場）25日（日）、神宮球場での横浜DeNAベイスターズ戦。丸山和郁選手が決勝タイムリー！1対0のサヨナラ勝ちで2年連続9回目のリーグ優勝を決める！●2022 JERA セ・リーグ優勝特設サイトを公開！https://www.yakult-swallows.co.jp/central_champions2022/●優勝...

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交流戦優勝＆14カード連続勝ち越し＆7月2日に史上最速のマジック点灯を決めたときは、２位に13.5ゲーム差をつけていました。

はっきり言ってこの地点で自分は120％優勝できると思ってました。

📈セ・リーグ順位表📉

📆 7月2日#swallows #giants #carp #baystars #tigers #dragons

✅ ヤクルトに優勝マジック53点灯
✅ 貯金も独り占めの"セ界恐慌"🐧 pic.twitter.com/YJOHNIPUBB
— ベースボールキング⚾🥎 (@BaseballkingJP) July 2, 2022

ところが直後、30人近い離脱者が出て楽勝ムードは暗転。

2週間後、オールスターの頃には全員戻ってきましたがなかなか調子が戻らず、村上におんぶにだっこの状態。

8月に入るとDeNAが本拠地17連勝＆16勝3敗と猛チャージをかけてきて、8月26日の直接対決を迎えた地点ではわずか４ゲーム差にまで肉薄されていました。

📈セ・リーグ順位表📉

📆 8月25日#swallows #baystars #tigers #giants #carp #dragons

✅ 3～5位が勝ち中日は一歩後退
✅ ヤクルト＆DeNAともに敗れ4差変わらず pic.twitter.com/NkVh5Ou3eT
— ベースボールキング⚾🥎 (@BaseballkingJP) August 25, 2022

もはやベイスターズファンの９割は史上最大の逆転優勝を確実視し、ヤクルトファンも半分くらいはあきらめてるんじゃないかという状況でした。

このとき特に槍玉にあげられていたのが山田。

1番、2番、6番など楽な打順に変えても全く打てない上に、打席で不自然に手が震え、スイングにも力がなく、三振したあとも目がうつろで心ここにあらず……と素人目にも明らかにやばい状態。

そんな中、高津監督は思い切った手に出ました。

8月26日の天王山、直近6試合で21打数1安打、12三振の山田を3番に戻すのです。

結果は13打数6安打1ホーマーと大活躍。チームも3タテを見事に決めて追いすがるDeNAを追い落としたのでした。

優勝後の村上の手記で、ボクたちの不安は杞憂でなかったことを知ります。

【独占手記】#ヤクルト #村上宗隆、「中心」を意識したことで重くなった勝敗　初めて感じた「孤独」「仲間の大切さ」https://t.co/A37CIxlN0H

シーズン中の選手だけのミーティング。#山田哲人選手の涙。「助けてください」の言葉に感じた思い。#スワローズ #swallows #熱燕NEXTSTAGE #サンスポ
— サンスポ×スワローズ (@sanspo_swallows) September 26, 2022

＞＞だから、哲さんの涙は絶対に忘れません。６連敗となった８月１１日の広島戦後、選手だけでマツダスタジアムのブルペンに集まりました。選手の輪の前で哲さんが目に涙をためて「助けてください」と頭を下げました。あんな表情で、あんなことを言う姿は初めて見ました。

＞＞当時の哲さんはたしかに調子が良くなかった。でも、全員の前で頭を下げるのは簡単なことではありません。いろんな感情が巡りました。僕だって打てない時がある。どんな時も主将としてチームの中心で責任を背負う哲さんの存在は本当に偉大です。

＞＞僕だって助けてほしいときがある。「哲さん、助けてよ」。心から叫びたいときが絶対に来る。だから「哲さん、そのときは頼みますよ」と心の中でつぶやきました。口にはしません。言わずとも気持ちは伝わっているはずだから。助けたいし、助けてほしい。心からそう思いあえるこのチームで絶対に優勝したい。哲さんの涙で「チームスワローズ」が一致団結したと思います。