翔太郎は気だるそうにタバコに火をつけた。
窓を開けて、外に向かって白い息を細く吐いた。それはまるで長いため息の様だった。部屋は真っ暗だったので、窓を開けたら街灯の明かりで彼がよく見えた。サラサラの髪をかきあげて、外をただ見つめる彼が、鳥肌が立つほどカッコいいと思った。うっかりそんな風に思ってしまうことが、何度もあるのだ。そしてその度に、ズキッと、どこかが痛んだ。
私は今日も彼に会えたことで、私たちは、この先も変わらない、この関係は終わらない、と安心していた。
私は床に落ちている服を身につけて、ぴょんと、彼の隣に立った。彼のタバコを手から取り、少し湿ったタバコを吸い込んだ。いつもよりも、喉にグッときた。
「帰る」
そう言って彼は暗闇からシャツを拾い上げ、着た。私は引き止めるように、
「ねぇ、あれどうした？本人にちゃんと聞いたの？」
と、彼に聞いた。
彼は足を止めて、振り向いた。
「なにが？」
あからさまに、冷たい声だった。ああ、いつも通り機嫌が悪いな、と思った。いつものことだ。終わった後は、とことん冷たいのだ。一時間前は優しさもあった気がするのに、毎回このパターンだった。そして私は何度も傷つくのだ。
私は、翔太郎も嫌な気分にさせてやりたいと思った。
「夏央と彼女、仲良さそうだったよ？夏央の上着まで着てたし」
と、タバコを消しながら、もう彼に話したことを、再び伝えた。
たまたま体育祭の閉会式に向かう途中で、私は夏央と彼女を見かけた。
2人の雰囲気は、普通ではなかった。まるで恋人の様に見えたのだ。私はそれを見てすぐに、そのことを翔太郎に伝えた。少し意地悪な気持ちと、ワクワクする気持ちが混ざっていた。その時、彼は大きく息を吸って、そのまま私から離れた。
部屋から出て行こうとしていた翔太郎が、突然鼻で笑った。
「あいつらさぁ」
そう言い、再びこちらに振り向いて、ベッドに腰掛けた。
「なに？どうしたの？」
私は、彼がまだ帰らない様子に安堵して笑顔になった。
翔太郎は、また鼻で笑って、
「あいつら、二人でバイクで消えた」
と、言った。
「あいつら？だれのこと？」
私の頭はまだ理解できていなかった。
その問いに何も返さず、彼は下を向いていた。
「…夏央と？彼女？」
私がそう聞くと、彼は黙っていた。
「いつ？いつの話？」
私がまた聞くと、
「さぁ、まだ二人でいるんじゃない？」
と言った。
私はとても驚いた。何がどうなっているんだろう、と混乱した。
翔太郎の、夏央へ対しての敵対心は周りの誰もが気づいた。なぜそんなに対抗心を燃やすのか、なぜそんなに夏央を意識するのか、初めは全くわからなかった。
同じグループで、いつも一緒に行動しているのにも関わらず、だ。
対して、夏央は面倒臭そうにはするものの、あまり気にしてなさそうに見えた。翔太郎に変に絡まれると、さっと離れたり、話題を変えたり、うまく避けていた。
私と翔太郎は、家庭環境が似ていた。
両親の不仲により離婚、母子家庭で育った。母は仕事で忙しいので、私も翔太郎も勝手に生きてきた感じだった。お互い家で一人のことが多いので、仲良くなるにつれて、どちらかの家で一緒に過ごすことが多くなった。
私は彼の外見がとても好きで、見るたびに、会うたびにどんどん惹かれていった。彼と深い関係になるのも、あっという間だった。
じゃあ、私たちは恋人同士なのか、と聞かれると、それは違った。
初めて彼と寝た日は、恋人になれたと舞い上がっていた。でもそれは一瞬で、砕けた。
「なぁ、石川、おまえ勘違いすんなよ。俺は誰とも付き合わねえから」
そう翔太郎は言い放ったのだ。
優しさも思いやりもない、自己中で独りよがり。屈折していて乱暴な奴。
何度もそう思った。
今度こそ彼と距離を置こう、といつも思う。
それなのに、彼から連絡が来ると、振り出しに戻ってしまうのだ。
甘えたいのに甘えられない、寂しい人だと知っているから。
つづく