そのコースの途中には京都屈指の観光スポットである神社仏閣にもつながり、この時もちょっと道に迷っているうちに知恩院へ。
知恩院は法然上人を開祖とする浄土宗の総本山寺院。
京都の三大門の一つに数えられ、アジア最大級とも言われる三門を有し、現存する木造建築では最大級二重門の三門。国宝。
そして、それに連なる参道の石段は、映画『ラストサムライ』の舞台ともなった場所で、知恩院のパワースポットとも言われています。
さらに境内の山側、京都一周トレイル東山コースの合流口付近。江戸時代から伝わる高さ３メートルあまり、重さおよそ７０トンもある大釣鐘。
そして、毎年17人の僧侶による、独特の撞き方で巨大な鐘を鳴らす除夜の鐘は、多くの見物客でにぎわう冬の京都の風物詩。こちらは以前見学した時の様子ですが、僧侶の集う様子から大釣鐘がいかに巨大であるかがわかります。
この場所『法垂窟（ほうたるのいわや）』は、建仁2年（1201年）に法然上人が中国の浄土教僧・善導大師に夢の中で法を授かった場所と伝わります。
奥に進むと、山の岩盤に小さなくぼみがあり、その奥に石仏が。
中は洞窟になっていて、その周りには泉があり、なんとも神秘的な雰囲気の場所。
善導大師は、法然上人に「法は垂れるものである」と語り、その言葉から「法垂窟」と名付けられたと伝わり、文字通り法然上人の教えが広がることをあらわしています。
入口にはレリーフがあり、古くてはっきりと認識できませんが、善導と法然の出会いを表してるとか。
念仏信仰の源流、知恩院の奥の院とも言える神聖な場所。ちょっとパワースポット的雰囲気も漂うひっそりとした場所。ぜひ、この山内に足を運んでみてください！
名称：法垂窟（ほうたるのいわや）
場所：京都市東山区円山町６２７