さて今や日本の国民食、泣く子も黙る、ラーメンのニュージーランド事情はどうなっているのでしょう。
私は東京にいた時あまりラーメンを好んで食べてきませんでした。ただちょっと有名どころにお邪魔したことがあるだけです。不幸なことに、美味しいラーメンのありがたみをわかっていなかったのです。
ニュージーランドに来て、初めの頃、やはりラーメンも何か日本と違うと思いました。環境が違うのだから当たり前です。
特にお肉たちの違いが顕著でした。柔らかく分厚いチャーシューを作ることはとても難しいことなのだと想像させられました。
勝手の違う異国の地で最高の一杯を提供すべく、いくつかのお店は麺を手作りされているようです。そんな麺はやはりコシがあります。
つけ麺もよくメニューで見かけます。あつ盛りとひや盛りどちらにするか選べることも多く、そこまでのサービスを想像していなかったにもかかわらず、つけ麺はひや盛り派の私は迷わずひや盛りです。
納豆とオクラのネバネバラーメンも見つけました。自ら勇んで食べる甲斐性はなく、それとなく彼にオススメしてみましたが「また今度にする」の一点張りでまだその未知の領域にはたどり着いていません。
面白いメニューとしては、カレーラーメンがありました。メニューに載っているのは、ラーメンのヌードルにレトルトカレーを載せたような写真です。「これが食べたい」という彼を死に物狂いで阻止して味噌ラーメンを頼みました。
ニュージーランドのラーメン屋さんは、とても素晴らしい豊かなバラエティーを持っています。味噌、醤油から始まり、白湯やちゃんぽん、魚介に麻辣も網羅しカレーやネバネバで終わる。一つのお店でどの種類のラーメンでも頼めてしまうのだから、驚きです。
みなさんご存知のように、ラーメンはとっても人気です。私の、中国人の友達も韓国の友達も、もちろんキウィの友達もラーメンが大好きです。「今度日本へ旅行に行くから美味しいラーメン屋を教えてよ」と言われるのは「日本人って電話越しでもお辞儀したりするんでしょう」と言われるのと同じくらいよくあります。(どれくらいや)
ニュージーランドでもラーメン大好きな彼らは日本のラーメンに度肝を抜かれることでしょう。
日本のラーメンは次元が違いすぎます。それは踏まえつつ
今度、よく行くラーメン屋さんをご紹介しますです。