そもそも結婚するまでお盆という風習さえ知らなかった私。
そりゃそうだ・・・
若かった私（２０代）は、
田舎の風習には驚くことばかり。
幼い子供を連れて８時間の長旅で着いた夫の実家。
夫は４人兄姉の末っ子。
それぞれ皆子供が２人いるので、
（当初下の子が産まれるまで我が家は１人）
子供だけで７人、
大人は義母を入れて８人、
核家族で育った私にとっては既に圧巻💦
古い平屋の家は５Kですが、暑いので開けっ放し
（当時はエアコンなどなし）
ぼっとん🚽トイレ、
網戸のないお風呂場（浴槽は外から蒔を燃やすから熱い）
お風呂場の中に洗濯機、
冷蔵庫の中は、普段から義母が色々と冷凍しているので、
この人数をまかなうスペースもなく冷えない。
雑魚寝。
義母の方言がわからず、言葉の壁。
朝食は初めて食べる茶粥。
義母の漬けた奈良漬け（私は食べられません）のみ。
落ち着いてトイレにも入れないから、便秘になるため、
夫とよく図書館（歩いて１３分くらい）まで行きました🚽
義母は何かとブツブツ義父にいいながら、
動き続けていました。
義父はご近所から頂くお魚を、よく外の水道で、
さばいていました。
こんな環境なので、毎年お盆帰省すると、
大体３日目くらいからホームシックにかかります。
そんな状態なので、気晴らししたくても足がないと、
どこにも行けません。
コンビニまで車で１５分。
カフェなどありません
ある年は、どなたか親戚の法要だったかにふるまわれた
地元仕出し屋さんのお弁当が家族の夕食となりました。
「食べろ～」「残すな～」と言われ、当然のように頂きますが、
その晩、家族の６～７人が食中毒になってしまい、（私も含め）
皆で近くの病院にお世話になったこともあります。
そしてまたある年は、
急に耳が痛くなり、痛くて痛くてたまらなく、
車で１時間かかる総合病院の耳鼻科を受診し、
子供の時以来の中耳炎にかかったこともあります。
２度ほど、車で帰省したこともありますが、
片道１０００kmあり、
お盆渋滞にどこかしらでひっかかってしまうので、
往路１８時間かかった時があり、
（この年は確か名神で事故があり、東名阪、西名阪を経由したと思います）
さすがの私も運転にブチギレ、
もう私はここで降りるから、
夫と子供でこの先言ってくれ！と叫んだこともあります。
夫は帰省すると１Wくらいはいたいので、
その間に友人とあったり、花火大会を楽しみにしたり、
でも私は仕事をそうそう休むこともできず、
ある年車で行った際には、
往路は家族４人、復路は私一人が子供二人を乗せて、
運転して帰ったこともあります。
確か夜中の山陽道→名神→東名を世田谷まで一気に１０時間で運転しました。
でもそこから、都内首都高のお盆渋滞にはまり、
自宅まで３時間かかり、体力の限界だった記憶もあります。
そんなこんな時を経て、
子供達も行けないお年頃になり、
夫一人が毎年帰省するようになり、
義父母を看取り、
葬儀とその後のお墓参りに行くことで、
私の義務は終わったのです。
ただの恨みつらみではなく、
今日改めて思ったことは、
次男の嫁として、何を言われることなく接してくださり、
子供や孫達を受け入れてくださった義父母、
時には履かないような下着（ショーツ）などが入った荷物や、
冬になるとみかんを送ってくれたり、
毎年、律儀に帰省する優しい息子（夫）を育ててくれた義両親には、
改めて感謝すると共に、
「もう私は自分を責めなくていいんだ。立派にやってきたんだ。
色々なことがあり辛いこともあったけど、毎年帰省して頑張ったんだ。
もう行かなくていいんだ」と、
最大限に自分を褒めてあげようと思いました。
ご縁があって一緒になった夫の故郷は、
今では観光にも力を入れて素敵なお店も増えています。
綺麗な海に囲まれた島、
ありがとう
