今日はとても暖かくて、春真っ盛りのような陽気でした。
今日は友人と連れ立って、梅林が美しいと聞く「神出神社」を訪れました。
私は昨年の桜の頃に一度だけ訪れたことのある神社です。
駐車場に車を停めて、神社へ向かって歩き出したとき、軽やかに歩く年配の女性と横並びになりました。
こんにちはと挨拶をすると、梅林はあったよと気軽に声をかけてくれました。
先にお参りをしてから行くつもりだったので、そう告げて女性と並んで歩きました。
颯爽と歩く姿がとても若々しいと女性に伝えると「私はもう後期高齢者よ、ここは私の地元で、もう50年も暮らしてるんだけど、不便なところだからね、暮らすのは便利なところがいいよね、息子たちは2人とも出て行って、もう田舎の家はいらないって言ってるよ」
女性のそんなお話しを聞きながら、ふと、地元の人はどんなときにここにお参りに来るのだろう？と思い、尋ねました。
すると女性はサラリと「毎日来てるよ」と答えました。
「ま、毎日！」と驚く私たちに、女性は「前は家から歩いてたけど最近は車でね、夫は足が悪くなってこんな少しの坂道を歩けなくなったからね、今も車で待ってるんだけど」と言いました。
「買い物に行くでもないし、毎日ここに来てる」
「毎日来て、お参りして、上に御百度石があるからそこを撫でて、子どもたちや家族のことお願いしてるだけ、親ってそういうものだからね」と続けました。
神社にお参りする前に、お参りが終わってしまったくらい（笑）私たちはなんだかとても感動してしまい、その気持ちを女性に伝えました。
女性は照れたように、そんなふうに言ってもらえるなんてありがとうと言いました。
神社に着くと女性はササっとお参りして、少し先の石を両手で触って今来た道を帰っていきました。
お参りの後に行った梅林はとても香りが良く、お花もかわいくて綺麗でした。
梅の花々からもらった感動と同じだけ、私たちは偶然出会った女性から感動をもらいました。
毎日を大切に続けること。
そして女性にとって今日の私たちとの出会いが、いつか「もうここに来るのは毎日でなくていいかも」と感じるきっかけになるといいな。
そんな風に話しながら、またここに来ようと友人と幸せ気分で神社を後にしました。
春の神社、神さまが待ってますよ〜おすすめです（笑）
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