本投稿の目次
新型の発表以前より、強面になると言われながらも、
フルモデルチェンジを果たしたアルファードとヴェルファイア。
トヨタが放つ大好評の高級ミニバンの進化ぶりは、
果たして国内で販売されるLEXUSを初めとしたプレミアムカーに、
どのような答えを突きつけるのか。
核家族化で人口減少が進む現代日本においても、
その空間の広さによる利便性と低床ゆえの乗降性、
高いアイポイントが作りあげるドライバーの優越感で、
販売台数に衰えを知らぬガラパゴスなカテゴリー。
そんな日本人が大好きな車種の大本命の新モデルを、
ネットニュースからディーラーカタログまでを網羅して、
今回は語っていこうと思う。
大空間高級サルーンのPRに恥じない質感と機能性
いきなりフロントマスクの画像をお見せしたが、
今回の造形は非常にLEXUSライクなグリルが印象的だ。
何よりこの形がスピンドルグリルを上下反転させたような、
そんな風に見えることがひとつの原因かもしれない。
吊り上がったように睨みを効かせたヘッドライト、
グリル中央の空間に敷き詰められたフィン形状と、
そこに刻み込まれたエンブレム。
大型ミニバンゆえの巨体と相まって威圧感と重厚感を讃えるが、
やはり要所を飾るクロームの輝きと上質な光沢感を備えた塗装、
その姿はまるで高貴なジェントルマンの様だ。
ではそのジェントルマンの振る舞いはどうだろうか。
新型アルファード／ヴェルファイアの機能性を見て行こう。
新型アルファード／ヴェルファイアの先進性が、
最も表れているのは以下のメカニズムだと思われる。
- 高級サルーンの走りを実現するリヤのダブルウィッシュボーン式サスペンション
- ファーストクラス並の快適性を備えたエグゼクティブラウンジシート
- 安全機能と共にさらに自動運転に近づいた新しいレーダークルーズコントロール
- 自動運転化されたインテリジェントパーキングアシスト２
- スマートエントリーが更に進化したウェルカムパワースライドドア
- シースルービューという新たな機能が追加されたパノラミックビューモニタ
これらのセールスポイントから分かることを、
これ以降で具体的に考察してみたい。
走行安定性と運動性能の向上
レーシングカーや高級セダン、本格SUVなどに採用されることが多い、
リヤのダブルウィッシュボーン式サスペンションを採用することで、
高剛性で静粛性かつ運動性能の向上を図っている。
このサスペンションのデメリットは部品点数が多く、
キャスター角度が小さいためキャビン容積を圧迫し易いが、
新型アルファード／ヴェルファイアではボディ設計で、
そのデメリットを克服しているのだろう。
おもてなし度合いが著しいインテリア
新型アルファード／ヴェルファイアの広大なインテリア。
それは従来から存在する大空間で国産高級サルーン並の、
高品質な素材を組み合わせた上で高度なチリ合わせにより、
LEXUS車やクラウンと同等以上の高級感を持ちながらも、
従来のサルーンでは持ち得ない幅広いユーティリティ性が、
最大の持ち味だったと思う。
新型アルファード／ヴェルファイアも従来価値を継承し、
趣味性の高い部分に大きなこだわりを加えてきた。
それは車室内の過ごし方に新たな方向性を与えるもので、
特にエンターテイメント性の向上が著しい。
例えば以下のルームランプ類。
車内天井には全16種類・4段階調光機能付きの、
LEDルーフカラーイルミネーションが搭載される。
これはトヨタ初で前後席どちらでも操作可能。
また従来のフロント側室内灯(2つ)のみならず、
後席にも４つの読書灯を設定することが可能となり、
全ての室内灯をLEDランプとした場合には、
3段階調光を持ったラウンジモードと呼ばれる機能も、
トヨタとしては初採用となっている。
そして新たなセカンドシートのグレードとして、
エグゼグティブパワーシートが追加されたことも大きなポイント。
アームレストに木目調パネルをあしらい、
フタ付きカップホルダーが備えられる上、
本革仕様には１００Ｖ電源コンセントまで備え付けられる。
運転席と助手席を隔てるセンターパネルから繋がり、
革張りで上質に仕立てられたセンタートンネル。
まるでLEXUS LSにも見紛うリッチさ。
このように上位グレードではウォークスルーが姿を消し、
すっかり高級サルーンの佇まいに変わっている。
助手席には世界初となるスーパーロングスライドシートも、
オプションにて装備可能。1m以上のスライドは、
助手席から見える景色を一変させる。
センターコンソールとダッシュボードも、
デザイン一新で更なる高級感アップこそ認められるが、
センターコンソール周りのデザインは素直に見ると、
２代目のLEXUS LSのものとそっくりレイアウト。
実際LEXUS LSではさまざまなボタンで埋め尽くされたので、
新型アルファード／ヴェルファイアはより精悍に見えるが、
デザインモチーフは同じように見えるので新鮮さに欠ける。
大空間高級サルーンという新たなジャンルを、
自らが銘打っているからこその新しさが欲しいところ。
ただしフィニッシュはそれこそ遜色ないようにも見え、
質感のランクそのものが上がったとも言える。
自動運転化を見据えたような運転快適性と安全機能の改善
実は今回の新型アルファード／ヴェルファイアには、
トヨタ初というものが本当に数多く搭載されているが、
なかでも運転支援分野については３つもある。
->この機能のYoutube動画はこちらから
インテリジェントパーキングアシスト２
もはや自動運転が実現されており、ドライバー操作が全く不要だ。
クルマ自身が駐車スペースを認識して駐車開始地点まで誘導し、
A/TをＲギヤヘ切り替え後に路上の白線枠に納まるように、
自動運転してくれるスグレモノ。
巻き込み警報機能
こちらは前述のインテリジェントパーキングアシスト２にも含まれるが、
車体周りに備えたインテリジェントクリアランスソナーにより、
障害物との距離を検知して障害物との距離感を表示と警報音で、
ドライバーへ危険を知らせる衝突予防装置。
0～100km/hまでの車速追従式レーダークルーズコントロール
ついにというかようやく完全停車から再発進まで対応した、
新しい車速追従式レーダークルーズコントロールとなった。
実はここまでの３つの機能のなかで何より真っ先に、
従来を含めたユーザーが待ち望んだ機能ではないだろうか。
ドイツ勢を中心に世の中に普及しているこの機能は、
プリクラッシュセーフティと共に完全停車・再発進の速度区間へ、
完全に対応するのを長年待ち望まれたハズだ。
フロントもテールも強い威圧感と重厚感のエクステリア
これはもう好み(主観)しかない部分ではあるものの、
新型アルファード／ヴェルファイアも凄みというか、
迫力そのものが更に増していると個人的に感じる。
とくにフロントマスクはより精悍になり、
シャープな線を多用することで各パーツをはっきり見せる。
メタリックで「厚い瓦が重なる」モチーフの大型グリルと、
アイシャドウのように目元を縁取ったLEDラインが、
釣り上がるヘッドライトに"目ヂカラ"を与えている。
Accessories: STYLING PACKAGE AERO 装着車
そして今回も多彩なアクセサリー＆カスタマイズ部品が、
別冊で27ページにも及ぶボリュームで用意されており、
特にエクステリアでは、
の３つの社内ブランドで２～３つのスタイルが用意されている。
以下ではAERO装着車を参考に掲載する。
Accessories: トヨタ純正 STYLING PACKAGE AERO 装着車
Accessories: MODELISTA AERO 装着車
Accessories: TRD AERO 装着車
Accessories: トヨタ純正 STYLING PACKAGE AERO 装着車
ご覧のとおりテールデザインではストップランプが、
ボディサイドまで回り込むほどに面積が拡大され、
湾曲して吊り上がる造形はまるで燃え盛る炎の様。
後続車のドライバーが威圧感を感じるのではないか。
女性ドライバーの視点に立って考えてみても、
新型アルファード／ヴェルファイアは運転支援技術で、
その巨体を操る際の衝突に対する不安感を大きく軽減し、
エクステリアの視覚効果によって周囲の走行車に対しても、
目立つ存在感をアピールし予防安全の効果も期待できる。
新型アルファード／ヴェルファイアに関する書籍のご紹介
今回はディーラーカタログでは見られない、
出版社ならではのクルマに関する情報が多数掲載される２冊。
そして新型の情報も含むカスタマイズの書籍を１冊。
最後に最新ミニバン情報を集めた１冊を掲載しました。
ご購入のご検討をされる際にお役に立てば幸いです。
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