菅官房長官は４日、沖縄県を訪問し、米軍キャンプ瑞慶覧内の西普天間住宅地区（宜野湾市）の返還式典に出席した。
式典には、米軍普天間飛行場（同）の名護市辺野古移設に反対する翁長雄志（おながたけし）知事も出席した。両氏は５日午前、那覇市内で初会談に臨み、移設問題について意見を交わす。
昨年１２月の翁長氏の知事就任後、沖縄基地負担軽減担当を兼務する菅氏の沖縄入りは初めて。両氏は式典で隣に座り、短く雑談。控室で握手も交わしたという。
西普天間住宅地区（約５１ヘクタール）は先月末で米軍から日本側に返還された。菅氏は式典で、「沖縄の負担軽減については、できることはすべてやる。そして目に見える形で一つ一つ実現する」と強調。翁長氏は「円滑な跡地利用が実現するよう取り組んでいく。政府にも一層の支援、協力をお願いしたい」と述べた。
菅氏は式典に先立ち、自民党沖縄県連の懇親会に参加。移設を容認した仲井真弘多（ひろかず）前知事らを前に「普天間飛行場の固定化は絶対に避けなければならない。移設の原点がここにあったことを忘れてはならない」と訴えた。