マルファに着いたら、前回行った山の上のグンバに登るのを楽しみにしていた
しかし宿に着いたすぐ後から天候が悪化し、雨が降り出してそれを諦めざるを得なくなった
一休みしてから昼食を取るためレストランに行くと
雨の中を一人の日本人男性がガイドとポーターを伴って到着したところだった
このおじさんは、大きな声で 「ロキシ、ロキシ（ネパールの地酒）、ブランデー、ブランデー」 と言いながら宿に入って来た
相当な酒好きのようだ
昼食を終えると、私は猫を構い、ヤギさんと遊び、それから部屋に戻ってぼんやりと外を眺めて過ごした
夕食の時間
レストランに行くとそこは賑やかだった
ここから２０分ほど歩いたところに国営のアップルブランデー工場があり
日本人のおじさんが行くのにラクちゃんも便乗し、アップルブランデーを買ってきて、既にみんなでそれを飲んでいた
酔っ払ったおじさんは女将さんを捕まえては冗談を飛ばしている
おじさん 「ところであんた、いくつなんだ？」 女性に平気で年を尋ねるのが日本人おじさんの特徴
女将さん 「もう７０才だよ」 （ウソです）
おじさん 「嘘つけ～！」
女将さん 「ほんとだよ！ 娘が１４人に孫もいっぱいいるんだ」
おじさん 「ほんとうは いくつなんだ！」
女将さん 「２８だよっ！」
おじさん 「その年でどうして１４人も娘が産めるんだ！」
女将さん 「嘘だと思うんならあの人に聞いてみなよ、彼女は私のことなら何でも知ってるんだから」
魔女 「女将さんは一年に２回子供を産むんだ」
おじさん 「それじゃ犬と同じじゃないか！」
女将さん 「なに言ってんだ！ わたしゃ猫だよ！！」
魔女 「ほら、ここにも女将さんの子供が・・」
おじさん 「ひえ～～！！」
そうして飲み続けるおじさん
おじさん 「このブランデーは最高だ、ほんとうに旨いから」 と魔女にも勧める
魔女 「私、酒飲めません」
おじさん 「・・その顔でか」
魔女 「酒は顔で飲むのものか？」
しつこいおじさん 「・・で、女将さん、ホントは歳はいくつなんだ！」
女将さん 「７０だよっ！」
私は食事を終えた
しかしラクちゃんはまだここで酒を飲むという
カズリは今夜は飲みたくないといい
魔女は腹がいっぱいになったら横になりたい人なので、早々と部屋に引き上げる
この夜のルームシェアの仲間のひとり
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朝、暖かな日差しで目を覚ます
起き上がって洗面所に行きかけた時
出窓の横の柱に留まる一匹の蛾を見つけた
その蛾はやっとの思いでそこにしがみついていた
そうしてじきにベッドの足元に落ちた
私が手を差し伸べると、懸命に這い上がってくる
見ると・・
この蛾の羽はぼろぼろだった
ヤママユガの一種かな、と思うが、日本で見かけるのとは違って模様が複雑だ
名前なんてどうだっていいね・・
所詮人間が付けたものだし
つけられたみんなには関係ないもの
私はその美しさに見とれた
触覚も、キラキラと輝く背中の毛も見事だったが・・ ただ羽だけはぼろぼろだった
もう一度壁やカーテンに止まらせようとしてみたが、もう力は無く落ちかけてしまう
そうして落ちかけると体をよじるようにし、私の手に向かって足を小刻みに震わせながら伸ばして来る
その蛾を長い時間手のひらに乗せて過ごした
それから、そのまま庭に出た
そうしてこの時期に少しだけ咲いている庭の花を見せたり、高く持ち上げて林檎の花も見せた
その時だけ、この蛾は触覚を力なく揺らした
風が吹いて大きな羽が不安定に揺れる
私は一方の手で風を遮りながら、手に蛾を乗せて庭を歩き回った
それから庭の隅の風が来ない場所を見つけ、そこにそおっと置いた
やはり生き物は自然の中に在るのが最も美しい
あなたは一生懸命に生きてきました
そうして今この瞬間も生きています
きっと、最期まで美しく、気高く生きるのでしょうね
潔い
人のために作ったこの言葉の意味を知っているのは
今やこういった生きものたちだけなのかもしれない