泣きたいんですけど。

第三話　

グイーン、グイーン、グイーン…

あれっ、なに！？
勢いよく動きだしたコピー機は、1枚目の書類を何度も何度も印刷しはじめたではないか。
止まらない。どんどん出てくる。
クリアとか、押しても、まったく止まらない。

真っ白な紙に、何枚も何枚も、1枚目の書類の複製が印刷されて出てきた。
ストップ押してもだめ。リセット押してもだめ。止まる気配はまったくない！
どうしようっっ…

「なにしてるの？」

冷たい声に、びくっと私は振り向いた…。

それは、腕組みをしたオツボネギツネが立っていた。

グイーン、グイーン、グイーン…
動き続けるコピー機の音に、気まずい沈黙が流れた。

「ちょっと！　紙、もったいないじゃないの！」
オツボネギツネは血相を変えて、私を押しのけた。

ピッ、ピッ、ピッ…

オツボネギツネはコピー機を操作する。

あ…

止まった…

「ちょっと貸しなさい」
オツボネギツネは私の持っていた書類を奪った。
「何部、とるの？」
「あ、え、えーと…」

そういえば、聞いてなかった。
は～っ、とオツボネギツネはため息をついた。
受付の電話を取り、話し出す。
「あ、受付です。すいません、企画書のコピーなんですが、何部必要ですか」
内線で話しているらしい。
「はい、わかりました。」
電話を切ると、オツボネギツネはちょっと気を取り直して説明をはじめた。
「書類は揃えておけば、まとめて読み取りできるから。先にコピーを選択する。それからソート」
「はい。」
「メモはいいの？」
「あ、はい」
どうしよう、持ってない。わたしがおたおたしてると、受付にあった紙とボールペンを、オツボネギツネは黙って押しつけた。
「すいません」
受け取ってメモを取る。
「画像と写真選択しないと薄くなるから。あと、ぎりぎりまで画像がある時は欠ける場合があるから、チェックして…だめね。そしたら『ちょっと小さめ』でやってみて。…これで大丈夫。あとはホチキスを左上でとめといてね。」
「左上、ですね」
あわててメモを取る私。
「初めてなんだから、メモはいつでも携帯して。同じこと何度も言わせないでね」
「は、はい」
「それから、失敗したやつ、裏紙に使うから、後で持ってきて」
「はい、すいません」
「あ、それからホチキス、文房具類はここにあるから…」
オツボネギツネさんはホチキスを２つ、取り出した。
そして私に１つ渡す。
私たちは並んでホチキス止めをはじめた。
この人・・・意外と面倒みよくて親切なのかも・・・。

「わからないことがあったら、ちゃんと上に聞く。自分の判断でやらないの。報告、連絡、相談。就職活動で習わなかったの？」

前言、撤回。そんなキツく言わなくてもいいじゃない。
こっちは何もかも、はじめてなのに。
けど、言いたいことを言い終わると、オツボネギツネは急に態度をやわらかくしていた。

「熊本クン、イケメンよね。」

「えっ…」

私はあっけにとられた。

「面接のときから女性の間で評判だったのよ」

「え～っ」

「すんごい頭もいいの。契約の子たちもみんなねらってるわ」

「はあ…」

「しかも、家は資産家らしいわよ。あ～私も10年若かったらなあ」

みんな、だまされてるんだ。

「興味、ないの？」

あってたまるか。

「あいつ、チカンなんです。」

「え・・・？」

「今朝、電車で。犯罪ですよ。」

「触られたの？」

私の期待とは裏腹に、オツボネギツネは興奮した表情で私を見た。
「え～、怒ることないじゃない！」

へ・・・？

なんでこんな話の流れになってるんだろう。
「もっとしてってせがんじゃえばよかったのよ」
「とんでもない！」
私は声を荒げてしまった。
「仕事でどうしても必要じゃない限り、あいつとは口をききませんから」
「そ～お？」
話題は、それきりになった。オツボネギツネは、若い人に無理して話題を合わせようとしてすべってるんだろうか。それとも、本気で言ってんのかな。だとしたら、ちょっとコワイ…。私たちは、黙って作業を続けた。

＊＊
5時半。新人は帰っていいと許可が下りた。
どっと疲れていた。
一刻も早く、家に帰りたかった。

「お疲れ様でした～」
最後の力を振り絞って、笑顔であいさつをすると、私はそそくさと会社を出て行った。
こんなに、何もできないなんて…。
ただ座ってるだけの自分が、情けなかったし、オツボネギツネさんには怒られるし、チカンには遭うし、よりによってそいつが同僚だし。しかも、そいつに、アイプチばらされるし。

誰かと無性に話したかったけど、誰にも話す勇気が出なかった。
大手受かった子たちはみんな、私の選択に賛成じゃなかった。
話しても、たぶん、わかってもらえない。「ほらね」って言われるのがオチかも。

「みんなのキレイを応援する本を作りたい」

面接でそういったのは、ほんの3か月前のこと。

それなのに…

失敗ばかりのこの初日が…今後の私を運命づけることになろうとは、そのときの私には思いもよらなかった。

・・・つづく