朝５時草津のビジネスホテルを出る。
東の空は浅黄色に染まりこの旅最後の日を祝福して
くれているようだ。
隣のコンビニに立ち寄る。背負っていたリュックを
宅配便に託す。身につけているものは杖一本となった。
草津市役所裏手にある商店街から東海道を辿る。
このあたり、旧東海道の道しるべが整備され
すこぶる快適に歩くことが出来る・・・筈のような気がしていたが、
やっぱり、道に迷う。とちゅうの喫茶店でモーニング定食を
注文し、ついでに道を訊く。
どうやら、草津も通過し、大津市に入る。
途中で義仲寺に立ち寄る。
ここには、芭蕉の墓があるのだ。
旅に病んで夢は枯れ野を駆けめぐる
辞世の句碑の隣りに芭蕉の墓はあった。
思わず合掌。
地図を見ると道は琵琶湖に沿って歩いているはずなののだが、
湖面は見えない。
琵琶湖大橋に出たときその雄大な湖は完全に
姿をあらわした。
何という広さよ。対岸が遙か彼方水蒸気の中に
かすんで見える。
そこは公園になっていた。ＧＷを楽しむ家族連れや
若いアベックで賑わっている。
歩く、歩く、歩く。痛い足をかばいながら、京都に向かって
歩く。これが最後の日だ。そう思うと足の痛さも忘れ、
身も心も軽くなっていく。
逢坂の関には思っていたより早く着いた。
ここを越せば京都の町だ。
思わず琵琶湖就航の歌がとびだしてきた。
われは湖（うみ）の子さすらいの
旅にしあれば しみじみと
昇る狭霧や 漣の 滋賀の都よいざさらば
いかなるわけか、思い出せなかった１番の歌詞が
すらすらと、口をついて出た。
１番を何度も繰り返し歌いながら逢坂の関から
京都に向かっておりていった。
・・・・しかし、完全に山を越え、平地におりたって
街の住所をみれば、まだ大津市となっていた。
・・・・そして、ついに京都にはいる。
旧東海道がどのあたりにあるのかいつの間にか
小生の目から消えていた。
そこは国道と名神高速道路が折り重なり、
人の行く手を阻んでいた。見れば通り過ぎた遙か彼方に
横断歩道橋がある。あれを渡るしか前に進む方法は
ないのかも知れぬ。
渡って、しばらく行くと旧東海道らしき町並みに出た。
きれいなお姉さんに道をきく。
「ここを、辿っていけば、三条大橋にでられますか」
お姉さんはふっと、口ごもった様子で、すぐに
応えてくれない。
本当にそこまで歩くのかといった感じで、
「そうとう、ありますよ」
行けることが分かったのでお礼を言ってわかれたが、
何か気になった。
小生、京都に入ればすぐに三条大橋にたどり着けるものと
たかをくくっていた。が、それは、まったくの勘違いだった。
道は清水山の裏手を抜け、延々と続く。
それから、２時間あまりも歩き続けて、やっと、
白川の橋を渡り、三条に出たのであった。
大勢の人だかりで黒々と盛り上がって見える所があった。
目をこらしてよく見ると、人混みの後ろに橋の擬宝珠が見えた。
ああ、あれだ。あれが三条大橋だ！
「ついに、終わる。ついに終わる。終わってしまう」
同じ言葉を何度も口の中でつぶやきながら、
小生は歩く速度を落とし、ゆっくりと橋にむかって進んだ。
最後の一歩！擬宝珠をつかむ！ 終わった・・・・・
６０３９５歩
５月３日
上から三条大橋、逢坂山関碑、芭蕉の墓、琵琶湖
