外はすっかり暗くなった。
人通りも少ない。
私は一軒の家の前で待っていた。
多分そろそろ来るはずだ。
「あれ？」
不意に暗闇から声がした。
私はそれに合わせて後ろを向く。
「お帰り。岡崎ちゃん」
私はいつかぶりに友達の名を呼んだ。
現代に残る一人の親友の名を。
「早苗？早苗なの？」
「そうだよ。岡崎ちゃん」
私の声を聞くなり本名で呼ぶ辺り、全然変わって無い。
「早苗･･･。貴女二年も何処に行ってたのよ！」
「あははは･･･。ゴメン」
「全く･･･」
岡崎は不機嫌そうに腕を組んだ。
早苗は懐かしい記憶を思い出したが、目的達成の方が先だ。
「誕生日おめでとう。岡崎ちゃん」
「･･･え？覚えてたの？」
「あははは･･･。実は教えてくれた人が居てね」
苦笑いで早苗はちっちゃい人形を思い浮かべた。
「もうっ！早苗は早苗のままね」
「あははは･･･」
懐かしい会話。
自分の友達が私を覚えてくれて居た。
そうだけで私に残りは無い。
「さてと。私･･･行かなきゃ」
「え？」
驚き顔の彼女に私は小さく告げる。
「私、帰って来たんじゃ無くて一時的に戻っただけだから。もう･･･行かなきゃ」
強く握る拳が私の涙を止めてくれる。
私は再び彼女に背を向けて歩きだす。
「もう良いのか？」
数メートル歩いただけの所に例の人形が立っていた。
「えぇ。帰ります」
「そうかい。ただし最後に後ろを向きな」
私は言われるまま後ろを向いた。
「早苗ぇぇええーー！！」
大声を張り上げる親友の姿。
それを見て私の視界はぐちゃぐちゃになった。
せっかく堪えた涙が台なしだ。
「元気でね」
大きくないはずの言葉がやけに近く聞こえた。
―そして暗転
「本当に良かったのか？」
「ええ。私にはお世話しなきゃいけない神様が居ますから」
「はっ。違いねぇ」
「それに･･･」
「ん？」
「私達は親友ですから」
そう言った早苗に優しい風が吹いた。
完
うへぇ･･･。
重い話になったなこれ。
相変わらず展開早いし。
岡崎（笑）だったので自分満足。
神様人形の中身は作者なので悪しからず。
それではまた次回～。
人通りも少ない。
私は一軒の家の前で待っていた。
多分そろそろ来るはずだ。
「あれ？」
不意に暗闇から声がした。
私はそれに合わせて後ろを向く。
「お帰り。岡崎ちゃん」
私はいつかぶりに友達の名を呼んだ。
現代に残る一人の親友の名を。
「早苗？早苗なの？」
「そうだよ。岡崎ちゃん」
私の声を聞くなり本名で呼ぶ辺り、全然変わって無い。
「早苗･･･。貴女二年も何処に行ってたのよ！」
「あははは･･･。ゴメン」
「全く･･･」
岡崎は不機嫌そうに腕を組んだ。
早苗は懐かしい記憶を思い出したが、目的達成の方が先だ。
「誕生日おめでとう。岡崎ちゃん」
「･･･え？覚えてたの？」
「あははは･･･。実は教えてくれた人が居てね」
苦笑いで早苗はちっちゃい人形を思い浮かべた。
「もうっ！早苗は早苗のままね」
「あははは･･･」
懐かしい会話。
自分の友達が私を覚えてくれて居た。
そうだけで私に残りは無い。
「さてと。私･･･行かなきゃ」
「え？」
驚き顔の彼女に私は小さく告げる。
「私、帰って来たんじゃ無くて一時的に戻っただけだから。もう･･･行かなきゃ」
強く握る拳が私の涙を止めてくれる。
私は再び彼女に背を向けて歩きだす。
「もう良いのか？」
数メートル歩いただけの所に例の人形が立っていた。
「えぇ。帰ります」
「そうかい。ただし最後に後ろを向きな」
私は言われるまま後ろを向いた。
「早苗ぇぇええーー！！」
大声を張り上げる親友の姿。
それを見て私の視界はぐちゃぐちゃになった。
せっかく堪えた涙が台なしだ。
「元気でね」
大きくないはずの言葉がやけに近く聞こえた。
―そして暗転
「本当に良かったのか？」
「ええ。私にはお世話しなきゃいけない神様が居ますから」
「はっ。違いねぇ」
「それに･･･」
「ん？」
「私達は親友ですから」
そう言った早苗に優しい風が吹いた。
完
うへぇ･･･。
重い話になったなこれ。
相変わらず展開早いし。
岡崎（笑）だったので自分満足。
神様人形の中身は作者なので悪しからず。
それではまた次回～。