★モナコ・モンテカルロ市街地コースにて（２００６年）
一度だけ、モナコGPを見に行かせていただきました。
私のバイクにはデスモドローミックエンジンという不思議なエンジンがついてます。
高回転まで回すため、バルブスプリングをやめてカムシャフトから直接のびたアームでバルブを
上下に動かすという内部構造の全く違うエンジンです。
DUCATIはこれを偏愛的に開発し続け、ついにGPで優勝を果たすにいたりますが、エンジン開発の
歴史は、つまり高回転化の歴史なのです。
高回転まで回ると何がいいか？
馬力が出るのです。
馬力という概念はわかりづらいかもしれませんが、つまり一定時間あたりにどれだけ仕事ができるか
ということなので、乱暴にいうと馬力アップ＝高回転化なのです。
そこにおける世界最高の優等生は、ホンダですね。
あそこは最近のんきな車ばっかり作ってますが、昔はそれこそDUCATIなど比べ物にならない変態エンジン
を多数生み出してきたのです。
125ccの6気筒バイクとか、1気筒あたり、８つもバルブがついた楕円シリンダーエンジンとか高回転オタク
として他メーカーの追随を許しません。
そして、現在に至るまで
ホンダ高回転物語のクライマックスを飾るストーリーが92年のF1モナコGPだと思います。
その頃の最強エンジンはルノーとフェラーリ、そしてホンダ。
ルノーはエンジンにガソリンを送り込むバルブを動かすスプリングを圧縮空気にして、高回転化を達成。
フェラーリはアジップというガソリンメーカーにエンジンを溶かすほどの発熱量を持つガソリンを作らせ、
専用エンジン037で対抗します。
昔から高回転型エンジンに絶対の自信を持つホンダは奇手を使わず彼らの上に君臨しますが、
92年異次元の速さを持つウィリアムズ・ルノーFW14Bが登場してからはそうも言えなくなった。
マクラーレン･ホンダの新兵器MP4/7Aでも一向に追いつく気配すらない。
ところが、
その年のモナコ・モンテカルロで、我々は歴史に残るレースを見ることになります。
ラスト２周、神のいたすらか、ルノーのN・マンセルをホンダのA・セナが逆転、そこから
１つにくっついてるんじゃないかと思えるくらい、接近したバトルが開始されます。
この時、
ホンダの後藤監督は加速面での不利を悟り、無理を承知でセナに
「オーバーテイクボタンを押し続けろ。」
と指示します。オーバーテイクボタンというのは一時的にレッドゾーンを無視して回転数を上げられるボタン
で高出力が可能な分エンジンに強い負担がかかるため、パッシングの時に一時的に使う装置で、
押しっぱなしにするスイッチではありません。
ピットレポートの川井さんがギャーギャー叫んでいたのが思い出されます。
なんかもう、現場からお茶の間まで、騒然としてましたね。
でもホンダエンジンはぶっ壊れませんでした。
その耐久性のおかげでセナはそのレースに勝利したのです。
回すことに対する意地と自信、当時のホンダからはそんなオーラが出ていたような気がします。
当時のホンダエンジンは、ああいう危機的な状況では、絶対もちましたもんね。
後藤さんという人は結構な勝負師だったと思います。
最近はバランスとれちゃって、しかもバイクの世界では直線でDUCATIやヤマハにぶち抜かれたりしてます
から、、、。もちろん強いんですが、ちょっと物足りないですよね。
あい。