逝ってしまった祖母・・・
嵐のような二日間が過ぎ去りました。明け方に入った電話が全ての発端でした。祖母の死・・・です。今まで私は色んな人の最後を見てきました。しかし、今回は特別でした。私にとって祖父・祖母と呼べる人が全て失われてしまったからです。祖母は先週の土曜の夜中の２時には巡回の看護士によって異常が無い事が確認されていました。そして再び巡回のあった５時過ぎに事切れて居る事が分かったとの事でした。昨年の夏に脳梗塞が見落とされ、おざなりの看護が重なり、病院に入った時には既に手の施しようがありませんでした。口から食事を摂取する事が困難になった祖母の生命維持の為に、胃痩チューブを付けたのが去年の１１月でした。私はその設置に断固反対しました。何故ならば口から物を摂取しなくなるというのは生命活動を維持する中で単なる栄養補給だけに留まらない事を知っていたから・・・。でも、現実問題として、病院に入院し続ける為には必要な処置で有る事、そして点滴では十分に栄養が補給出来ないなどの理由から父を始めとした兄弟５人の話し合いで付ける方向で合意があったようです。それまでは反応が緩慢だった祖母が、私達にわずかながら反応を示し始めたのは胃痩チューブを付けて２ヶ月程経った頃でした。見舞いに訪れた私達に泣き笑い相反するような表情を見せ始めたのです。入院当初は、死相のようなものを浮かべていた祖母からそのような変化を見ることが出来たのは、あの頃の私達にはとても嬉しい変化でした。脳梗塞の影響で言葉や四肢を動かす事は困難になっていましたが、家から持参したホワイトボードに書かれた文字を一生懸命目で追っていた祖母。私は毎週のようには通えませんでしたが、両親は時間が許す限り毎週のように1時間半の道のりを往復して見舞う日々を送っていました。その後、四肢の麻痺はあるものの、順調に復調していた祖母に病院から老健施設への転院の話が持ち上がりました。そちらに移る事になれば、リハビリなどが行えるので、その日があるのを私も待ち望んでいました。そんな時でした。暖冬の日常に珍しく寒波が到来した日・・・機械入浴をした祖母が肺炎を起こしたという知らせが病院経由で父の兄に、そして私の父の元へと連絡が入りました。死線を彷徨うその様子に私は愕然とした思いと、病院側の対応の落ち度に怒りを覚えました。しかし、怒った所で、事が解決する訳もなく、そのような落ち度を犯した医師と看護士に、それでもお世話にならなくてはいけない・・・非常な葛藤を感じ、怒りを堪えながら、祖母への対応をお願いしなくてはなりませんでした。肺炎の症状が緩和されたと聞いて、再び見舞った祖母は、最早回りに対して何の反応も示さなくなりました。ホワイトボードの文字を追うことも、私たちを見て相好を崩す事も無くなってしまいました。それでも私の両親は通い続け、私の体調の許す限り見舞いました。しかし、その甲斐も無く、３月３日の早朝。祖母は誰にも看取られずに永眠しました。私は父方の祖父を知りません。大久島で、戦中に毒ガスの製造に携わった事で、癌を患い、父が高校の時に既に身罷った人でした。それから４０年以上を家の為に頑張って来たのが祖母でした。私がまだ幼い頃、近くの川で採れた魚を台所で捌いている割烹着姿の祖母を今でも思い出します。魚を捌きながら、それを恐る恐る見守っている私に『○○ちゃん（私の事です）、魚がね、イタイイタイって言ってるよ』と、おどけたような口調で私を和ませてくれたのです。恰幅の良かった祖母は、見る影も無いほどに痩せてしまっていました。それでも棺に納められた祖母の表情はとても綺麗でした。棺の祖母を眺めていた私の目に、一瞬起き上がった祖母が見えました。無論、実際には目を瞑ったままの祖母が本当に起き上がった訳ではないのですが・・・。ぼんやりとした姿の祖母が本当に一瞬だけ見えたのです・・・。今はまだ頭の整理がキチンとついていません。続きは次回書こうと思います・・・。１００００ＨＩＴのお礼記事を書こうとしたのですが、今はこの事しか書けません。目を通していただいた方、ありがとうございます。今しばらく、この事の顛末にお付き合い下さいませ・・・。
