日本語教師は多文化に触れる楽しいお仕事ですが、日本人として色々考えさせられることもあります。
ある日、留学生のSさんと、初めて一緒にうどんを食べにいったときのことです。
そのとき、彼女が経験した4年前の失敗談について話してくれました。
日本人はみんなうどんを食べるときには音を出して食べます。
しかし、彼女は、4年前までは勘違いをして、うどん以外の食事のときも、日本人は音を出して食べると思っていたそうです。
現在、彼女は日本語を流暢に話しますが、当時はあまり上手に話すことはできなかったので、言葉の問題で勘違いをしたのではないかと思われます。
大学の研究室で、彼女が初めて他の学生と一緒に食事をしたときのことです。
それまでは、一人で自宅で食事をしたり、外国人の友人と食事をしたりと、日本人と一緒に食事をしたことがなかったそうです。
それで、日本人の真似した方がいいと思い、初めてみんなに聞こえるように「くちゃ、くちゃ」と大きな音を立てて食べたそうです。
研究室の他の学生たちが怪訝な顔をして自分の方を見るので、どうしてかなぁと思ったそうですが、理由がわからなかったそうです。
後で日本人学生から音を立てて食べるのは、「うどんやそばなどの麺類だけ」だとわかり、本当に恥ずかしくなったそうです。
そんなことがあってから、うどんを食べるときには、音を立てて食べることに、何度も挑戦したそうですが、できなかったそうです。
私と二人でうどんを食べに行ったときにも、音を立てて食べるように頑張っていましたが、できませんでした。
「無理に音を立てて食べなくてもいいよ。」と言うと。「よかった。」と安心した様子でした。
当時のことを思い出すだけで、今でも恥ずかしくなると言っていました。
文化や習慣の違いを理解するのは、相手国の言語の習得が重要な要素ですが、少しずつ理解して、慣れるしかないのかなぁと思います。
異文化コミュニケーションは、外国人との交流だけではありません。
国内でも、地域の異なる習慣の違いで誤解を生むこともあります。
このブログを書いているとき、自分自身の失敗談を色々と思い出しましたが、そのことは次回以降のブログで書いていきたいと思います。
最後まで、読んでいただきありがとうございました。