夏本番 鈴鹿８耐合同テスト初日・２日目の様子
７月11日～13日まで鈴鹿８耐合同テストが開催された。
先週のメーカー＆タイヤテストは会社繁忙期の為に行けなかったので、今回は思い切って公休＋１日休みを取って２日間テスト観戦に行くことにした。
鈴鹿８耐とサウンドオブエンジンはドルフィンの中で一番重きを置くイベントなのだ。
11日の初日と翌1２日の様子を書きたい。
天気予報では曇り時々雨だった。朝のうちは曇っていたが、ゲートオープンの10時には夏の太陽が顔を出していた。
時々雨になるどころか暑い日差しが終日照り付けて、８耐本番を想定したテストには好都合。ドルフィンの荷物の重量のほとんどが水分と凍らせたジェル食料だ。
初日はナイトランがあるので走行開始はお昼12時から。
ゲートオープンから走行まで２時間もある。だがサイン集め大好きドルフィンにとって❝この２時間が大事❞なのだ。この時間帯に❝出勤❞してくる選手にサインを頂く最大のチャンスだからだ。時間的余裕があるので選手もまだピリピリしていない。
毎年、テストに行く初日にはサイン頂き用の写真が無い。特に❝会えるチャンスが少ない❞海外ライダー達が無いので困るのだ。前年参戦しているライダーはサイン帳にも頂いているので、目の前を通るのを指をくわえて見ているだけになってしまう。そして写真が用意できた時にはなかなか会えないものなのだ。
―なので、今年は❝秘策❞を用意して行った。おかげで初日のサイン集めが楽しかった。
唯一のＭｏｔｏＧＰライダーのジャック・ミラー選手は初日から、昨年までＭｏｔｏＧＰを走り今年からワールド・スーパーバイクに転向したステファン・ブラドル選手は２日目から合流。
人気が集まってはいるが、一昨年のケーシー・ストーナー選手や昨年にニッキー・ヘイデン選手の時のような人だかりができるほどではなかった。やはりMotoGPチャンピオン経験者は違う。
スーパーＧＴ等４輪に比べると２輪はギャラリー自体が少なくて❝過ごしやすい❞。
ここ何年かテストに行っているので、サーキットで声をかけて下さる方や顔見知りも多くなった。情報交換したりしてとても楽しい。
初日はパドック～逆バンク・S字を３往復した。１ヶ月前は１往復で疲労困憊していたのに。毎日の通勤自転車トレーニングがこれほどまでに効果があるとは！ 本戦に備えて続けて行こう‼
ただ、重い荷物で腰の方が悲鳴を上げてしまった。腰は腹筋背筋か…。
夕方には天使が舞い降りて来そうな光が
本番を想定し、日没前からナイトランが開始された。
ダイソーで虫刺され防止剤入りのウエットティッシュを購入してきて蚊刺されを防止する準備をしていた。
逆バンクに行き、虫刺され防止ウエットティッシュで露出部分を拭く。
痒い！
虫刺され防止剤で拭いた途端に蚊に刺された‼ なんじゃこりゃ!? 
コーナーでナイトランを見るのは何十年ぶりだ。
色々と設定を替えてトライしてみたが、コンデジでナイトランを撮るのは難しかった。
ナイトランは綺麗に撮れないので早めに切り上げ、翌日、サインを頂くためにこの日撮った写真のプリントに向かう。
パソコンで選ぶのと違ってカメラ屋の機械で大量に撮った写真の中から選ぶのは難しい。閉店時間が迫る中、焦って同じ選手の写真を複数枚プリントしたり、プリントしそこねた選手もあったりした。
さらに目も疲れてしまった。
サーキット内は８耐40回記念大会の装飾が成されている。
今年はゲストにケニー・ロバーツ氏、ケビン・シュワンツ氏に加え平忠彦氏も来られるとか。でも平さんは日曜日だけ？ 会えないよぉ～（泣）。
翌日は朝から曇り空。今日こそは天気予報が当たりそうな感じがしたので傘を持って行った。
ところが走行開始前には前日のように暑い日差しがジリジリと照り付けるほどに。日焼け止めを塗り直ししていたのにかなり日焼けしてしまった。
テスト観覧者は８時45分に入場。走行は９時からなので、ゲートから直接逆バンクへ。さすがにヘアピンまでは遠かった。
２輪選手は４輪選手と違ってピットから出てきてくれる。
全日本チャンピオンにして８耐連覇している中須賀克行選手ですら歩いてレストランへ食事に行くのだ。そういうところも行って楽しいところだ。
２輪は❝転倒❞の危険があるので迫力もある。
テスト観戦した２日間には転倒により赤旗中断が何度かあったが、ドルフィンが実際に転倒を見ることは無かった。割と順調に進んだ方ではないだろうか？
西から黒い雲がやってきたので、午後からはサイン集めとピットビル３階から見る事にした。
すると予感的中。西コースから雨が降り出したようで、ピットインするライダーが増え、ついには赤旗でセッション中断に。
そしてスコールのように激しく雨が降り出したのだ。涼しくなって良かったのだが。
雨が降ったままセッション終了。次のセッションが解されてしばらくして上がった。
レインを履いて出ていく選手も何名かいたようだ。
ピットビルの雨どいも雨水を吐き出す
疲れも出てきたので最後のセッション途中で帰ることにした。あまりガツガツしては本戦での楽しみが無くなってしまう。
あっという間の２日間だった。楽しかった～！
あぁ、今から本戦が楽しみだ。本戦は金・土と観戦に行くことにしている。
追記：鈴鹿から帰ってから書いたので、疲れていてぐだぐだ文章になってる…。
