子供たちがレストアした トヨタ・スポーツ800

名古屋ノスタルジックカーショー：７

トヨタ・スポーツ800

　会場にあった唯一のトヨタ・スポーツ800。ブルーの車体が綺麗で見ていると、係の方が話しかけてきた「子供たちがレストアしたんですよ」と。
　え～ッ!?　

　豊田市の生涯学習「ものづくりなぜ？なぜ？プロジェクト」の一環。「自動車チーム」として古い車の分解・修復・組み立てをして車のしくみを学ぶ―のだそうだ。対象は小学５年生から中学３年生まで。車のプロがボランティアで指導する。

　さすがは自動車の街だけのことはある。　

　細部に粗さがあるものの、ボディはピッカピカだ。子供の手でレストアされたとは言わなければ分からない、いや、言われても「凄い…」と、プラモデルさえマトモに作れないドルフィンは感心してしまう。

　見終わり立ち去ろうとすると「にいちゃん、にいちゃん！」と呼ぶ声が。見ると横で食事をとっているおじさんが呼んでいる。続けて「乗っていきな」と。

　てっきり酔っ払いのオッサンが絡んできたのかと思った…。おっと、失礼。

　こうして初めてトヨタスポーツのコクピットに身を埋めることができた。「身を埋める」正にこの表現が適切な感じだった。体を丸めるようにして着座する。決して体は大きくないドルフィンすら「狭い！」と感じるほど。

　小学生の頃、通学途中の交差点でたまに見かける小さくて赤いスポーツカー。「あれは何だろう？」と友人たちの間で話題になった。それがトヨタ・スポーツ800だった。『サーキットの狼』連載開始間もない時期だ。

　―コクピットに座りながら、あの頃の“目撃”に胸躍らせていた感覚を思い出していた。


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