世代を超えて

〜東京パラリンピック2020レポート33〜

東京パラリンピック2020もきょう最終日。

金メダル3つ、銀メダル1つ、銅メダル5つの

9つのメダルを獲得したパラバドミントン

2018年に国際大会デビューしたばかり

若手期待の梶原大暉選手が躍動しました。

シングルス決勝では世界ランキング1位の

韓国の選手を圧倒し梶原選手の粘り強さに

相手が納得の表情を見せるぐらいの展開で

19歳の若さでシングルス王者になりました。

そんな梶原選手がお父さんと言っても

おかしくない47歳のベテラン村山浩選手と

ペアを組んで闘ったダブルスの準決勝。

準決勝で対戦した中国も強敵で第1ゲームは

障害の重い村山選手が狙われラリーの応酬の

8割ぐらいを占め必死に打ち返すも8-21と

中国の作戦通りの試合運びになりました。

34歳の時に10万人に1人の難病になり

車いすになった村山浩選手は家族と一緒に

楽しんでできるとバドミントンを始めますが

競技として本格的に取り組み2016年の

世界大会で日本人選手初優勝を飾ります。

里見選手も村山選手に声をかけられたのが

きっかけで世界を目指しましたが地元千葉に

バドミントンチームを作り競技のすそ野を

広げるための活動を村山選手はしています。

第2ゲームも嫌な攻撃が続きますが中国に

攻められても村山選手は果敢に返球し

梶原選手もポジションを入れ替えるなど

村山選手をカバーしながら中国にリードを

許すものの次第にペースを掴んでいきます。

あまりにも素早い動きでぶれていますが

床と平行になるほどの姿勢で打ち返す

梶原選手の身体のしなやかさに感動です。

ダブルスの見所はお互いに苦手な部分を

補い合いながらペアで力を発揮するところ。

梶原選手は野球に熱中していた13歳の時に

交通事故に遭い右足を失いますが入院中に

ソーシャルワーカーがパラスポーツについて

色々教えてくれたそうでパラバドミントンが

東京から採用されることを知り競技に挑戦。

2020年から日体大に進学しますがコロナで

オンライン授業になり練習は地元福岡で。

中国との準決勝は第2ゲームも17-21と

負けてしまいましたがペアの息はピッタリ

タイとの3位決定戦でも2人はポジションを

柔軟に入れ替えて"親子"ペアで銅メダル

目が離せない熱戦を最終日まで繰り広げた

パラバドミントンの日本代表のみなさん

次の追われる立場で迎えるパリ大会でも

世代を超えた活躍を楽しみにしています