ちばあきお「キャプテン」
私が好きなマンガＮＯ.1は「キャプテン」です。
「キャプテン」を初めて見たのは、マンガではなくアニメでした。
もう40年以上前になりますが、テレビスペシャルを放映するアニメがそのころはよくあって、偶然見たのがきっかけで「キャプテン」を知りました。けれど、原作マンガを読む、などということは無く、そのあとのテレビシリーズを熱心に見ていただけでした。
で、マンガはというと、原作としてのマンガがあることは知っていたのですが、本屋さんによく行くようになったころには、ほとんど見かけることもなくなっていて、それきり忘れてしまったのです。
それからまた数年が経ちました。
中古本がよく扱われているところに漫画文庫のコーナーがあって、そこにありました。「キャプテン」全15巻中、13巻と14巻が。内容はイガラシ（なんでイガラシは片仮名なんでしょう）から近藤へとバトンタッチされたところでした。
このあたりはアニメ化されていなかったので、自身初めて知るエピソードでした。
そのあと買って読んだかというと、それも無く、
揃ってないからまた今度という感じで、またそれきりになってしまいました。
結局読んだのは、今から10年くらい前で、それも
先に読んだのは「プレイボール」の方でした。
初めて読んだ「キャプテン」はとても面白く、間違いなく今まで読んだマンガの中で一番でした。
なぜ、これまで読まなかったのかが、自分でも不思議なくらいです。内容が良いのは言うまでもありませんが、絵がいいんですよね。
人物造形は、昔のマンガならではのデフォルメされた表現でキャラの描きわけがされていますが、極端な誇張では無く、そのデザインと動きによってキャラクターの個性と能力が表されているのです。
それが良く表されているのが、青葉学院の佐野と墨谷ニ中のイガラシで、彼らは小兵ながら抜群の投球術を見せます。
彼ら以外のピッチャーは大体、平均かそれよりも恵まれた体格の、ある意味よくあるキャラクターが描かれているのですが、それらのキャラよりも明らかに能力的に優れているように感じられるのは、やはり絵のチカラだと思うのです。
全身を使ってボールを投げるシーンを見るたびに
渾身の力を持って描いていたのではないか、と思うくらいその線は柔軟で、力強く、ボールの速さまで感じられるようでした。
背景はグラウンドでのシーンが多いからか、白い部分が大半ですが、それ以外の学校の昇降口や教室、廊下、部室の描写はしっかりと描いてあり、 「キャプテン」の世界をよく支えていたといえるでしょう。
内容はひたすら野球。
ともかく、勝つためにひたすら努力。特に最初のキャプテン谷口タカオは青葉学院から転校してきて、墨谷ニ中の野球部に入ったため、野球が上手いと誤解され（2軍の補欠でした）、父ちゃんと一緒にボロを出さないために、ひたすら練習です。本当に彼は努力の人。けれどその努力が実り、野球部キャプテンとなり、強豪チームと互角の戦いを繰り広げるのです。私はそんな谷口くんが一番好きです❤️
ただ、一つ疑問❓が。
ナゼ、彼は青葉学院に入学したのでしょうか。野球が好きだからと言っても、父ちゃんは腕のいい大工ですが、そこまで経済的な余裕があるように見えないのですが。
青葉学院って絶対私立だと思うんですよ。
谷口くんは成績は悪くないから、受験して入ったと言ってもそれほど違和感はないのですが、授業料高くなかったんですか❓
転校したのはそういうことですか❓
野球より大人の事情の方が気になって仕方ありません。
彼は、カリスマ的なキャプテンとして、部員を引っ張っていったと思うのですが、その影響をモロに受けたのが丸井。
彼もやはり努力の人です。イガラシにレギュラーを奪われ、奮起して改めてレギュラーになります。でも、谷口くんに傾倒するあまりに感情的になってしまい、周りが見えなくなってしまうタイプです。
そんな丸井なので、失敗が多いのですが、彼のいいところはその失敗を糧として、次につなげる柔軟な思考ができることだと思うのです。
イガラシは上から少人数に絞って鍛えるという、少数精鋭によるチーム作りを選びます。
彼は「キャプテン」というマンガの世界の中で一番の野球センスの持ち主で、頭もいい。目的のためには幾らでも努力できます。ただ独断専行といった風に走り易く、それが原因で春の選抜を辞退する羽目になるのです（夏は全国優勝）。
近藤は押さえつけずに多くの中からはいあがった者をレギュラーとして選ぶという、未来へ向けたチーム作りを目指します。それは多分に父親の影響なのでしょう。
入部したばかりの自分本位ところは三年生になってからでも多少ありますが、随分大人になったな、と思いました。
以上が墨谷ニ中の歴代キャプテンですが、彼ら以外にも魅力あるキャラクターが多数登場します。
ただ、女性がほとんど出てこないのが、ちょっと残念です。
でも、「がんばる、がんばる」の谷口くんたちが女子と一緒に遊んでいるシーンというのも想像がつかないので、これはこれでいいか、とも思うのです。