元旦に、イギリスのスパークリングワインを飲みました。
Ridgeview Wine EstateのMERRET Cavendish Brut 2003です。
シャルドネ32%、ピノ・ノワール46%、ピノ・ムニエ22%
アルコール12%、残糖9.5 g/l、瓶内熟成20ヶ月。
ほんのわずかに赤みがかった淡い輝きのある金黄色、
泡は細かく持続。穏やかで上品な香りが印象的。
味わいは酸味にわずかな苦味が加わり繊細でバランスの良いブリュト。
全体にエレガントな柔らかさに特徴があり、かなり上級に位置づけられるべきものです。このようなスパークリングワインがイギリスにあることを驚きをもって認識しました。
この生産者のMERRET Bloomsbury 2002が、2005年のInternational Wine & Spirit Competitionのベスト・スパークリングワインに選ばれて、一躍イギリスのスパークリングワインが注目されたのも納得できます。
ワイナリーは、イギリスの南東のSussexにあり、1994年に設立されました。スパークリングワインしか造らず、土壌はシャンパーニュ地方と同じ石灰質、ぶどう品種もシャンパーニュと同じ3種類、造り方もシャンパーニュの規定に従っています。緯度もシャンパーニュと同じ様な所だし、まさにシャンパーニュ並のものが出来上がる要素は揃っている感じです。
ブランド名の"MERRET"について興味を持ちました。
ワイン解説でよくいわれることですが、「シャンパーニュができる30年も前(最古のシャンパンハウス設立の70年前)から既にロンドンでスパークリングワインがトラディショナル方式で造られ、楽しんで飲まれていた。」イギリス人のワインメーカーChristopher MERRETが1662年にロンドンでのスパークリングワインのことを記述しているので、彼の名前をブランド名にしたそうです。その後にBloomsbury、Cavendish、Grosvnorなどロンドンの地域名を各スタイル別に付けています。
フランスでは、ドン・ペリニオンの頃(1695年頃)スパークリングワインが始めて造られたといわれますが、それ以前にイギリスでは、圧力に耐える強いガラス瓶が造られ、また、ポルトガルとの交易でコルク栓が導入されていたことから、フランスより早い時期にスパークリングワインを造ることができたと説明されています。