幼い子供がいる内は、子供の世話に追われて、友人達との会合に参加できない、また連れていっても楽しめないという方が非常に多いと思います。
しかし、フランスの場合は子供がいても、あくまで夫婦は「男と女」。「親は自分たちだけの時間も楽しむべきで、その間子供を放っておいても良い」という考え方です。
こう言うと、フランスはわがままな人ばかりなのかな？と思いがちですが、フランスの小さな子供は、レストランに連れていってもはおとなしく席に座って、好き嫌いなくに何でも食べたり、家でも静かに遊ぶというケースが多いそうです。
さすがは、グルメと人権意識の高い国。フランスの子供は次元が違う。勿論、フランス式が日本に合うかどうかはわかりませんが、早いうちから自立心を育むので、日本やアメリカよりも「大人」の子供のようにみえます。
その秘密はフランス式の子育てにあるようです。リンク先の記事には以下のように書かれています。
○食事を人生における最大の喜びの一つと考え、子供たちには「完食しなくてもいいが、全ての食事をテイスティングして味や香りを楽しみなさい」と教える。調理方法を変えたり、ユーモアを交えたり、様々な工夫をして食べるまで何度でも繰り返し、幼い子も大人と同じ食事をさせる。
○フランス人は、忍耐ができないと自分をコントロールできず、人生を楽しむことができないと考え、赤ちゃんのときから忍耐のトレーニングが始まる。生後2週間の赤ちゃんが寝ている間に泣いても、親はすぐにあやさず、赤ちゃんが一人で眠りに戻れるまで待つ。すると、生後2、3ヶ月にもなると多くの子供が夜通し寝ることができるようになる。
○子供に忍耐力を習得させる方法として、フランスの親は子供に一人遊びをさせる。
○一人でいても退屈せず、自分一人でも楽しめるようになることがとても大事だとフランスの親は考える。
○フランスでは子供がやってはいけないことの境界線がはっきりしていて、境界線の中では何をしても自由なものの、境界線を越えると親は子供を躊躇なく厳しく叱り、子供も親の真剣さを理解して素直に従うようになる。
フランスの親が考える境界線とは、子供が大人に対して「こんにちは」「さようなら」「ありがとう」といった挨拶をしっかりすることこれには、礼儀正しい子供に育てること以外にも目的がある。
子供は放っておくと自分だけの世界に入り込み、自分勝手になりがちなので、他人に挨拶をさせることで自分の殻から引き出し、他人を思いやる気持ちを育ませることができる。