弘南バスの不安な要素 ～２０１３年６月末の「キャッスル」号の話～

こんにちは。


ただいま“夜勤モードなう”ですので、こんな時間に投稿しております。






さて、先ほどは“弘南バス”について、
“勝手に宣伝部長”として宣伝させて頂いたのですが、
今回は、ちょっぴり弘南バスに対して
“不安”を感じてしまった出来事が、先月末にありましたので、
こちらにご報告させて頂きます。

写真は、６月２８日の仙台発弘前行きハイウェイバス



キャッスル号



を撮った一枚です。








津軽地方の皆さん、そして弘南バスをよくご利用される皆さんでしたら


ムムム～



とお感じになると思います。












実はこのバス、普段は運転されない。
いわゆる“貸切専用”のバスなんです。






つまり、文字通り“団体貸切”をメインに使用されるバスですから、
お手洗いは車内についていません（＞＜）。










この日の「キャッスル」号の乗務員の放送によりますと、
いつも「キャッスル」号に使用するバスが法定点検のために、
使用できないとのことで、こちらのバスがあてがわれたそうです。










しかし、６月２８日は金曜日。







バス会社に限らず、通勤輸送が主体の公共交通機関にとって、
金曜から月曜の朝にかけて“稼ぎ時”なワケです。






つまり、閑散期以外の週末はバスを“フル動員”しなくてはならないのです。








そんな状況の中での、「キャッスル」号のお手洗い無しの車両変更。








この日は、ある事情で、いつも「キャッスル」が東北道に入るのに
利用する「泉中央インター」が使用できないために遅れる可能性が高いコトが、
仙台のミヤコーバスセンターの案内板に掲示されていたにも関わらず、
この“WC×”のお知らせについては、何も触れられていませんでした。








さらに、弘南バスのホームページにも、この内容が記載されていなかったのです。








・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。









まだまだ「ミステリーキャッスル」号の話は続きますが（大苦笑）、
いったんここで切って、ここまでの問題点を検証してみます。









理由はどうであれ、“法定点検”で「キャッスル」に用いるバスが、
一台足りなくなったのは事実です。







これは、いたし方ありません。







しかし、一台欠けただけで、レギュラーの「キャッスル」号の
お手洗い付き車両が足りなくなるのはどうなのかな・・・と感じるのです。









この時期は、「弘前さくらまつり」や「青森ねぶた」などで賑わう
“超繁忙期”でもなければ、雪も降らない時期ですので、
もっともバス車両に余裕がある時期であるハズなのです。









しかし、「キャッスル」号がいつもの車両でなかったという事実は、
「キャッスル」号に使用される、２列×２列の“４列シートお手洗い付車両”に
予備車両が足りないという、弘南バスの厳しい財政現状を表しています。












僕の知る限り、弘南バスで“４列シートお手洗い付車両”を定期バスで使うのは、
上野と青森を結ぶ「スカイ」号と、青森駅と仙台を結ぶ「ブルーシティ」号、そして「キャッスル」号。







「スカイ」号は、１日かけて片道を走り抜きますので、最低１日２台必要となります。


「ブルーシティー」号は、青森を夕方発車して仙台で泊まり、
翌日に青森に戻ってくる１台で済みそうですが、
仙台発青森行きの青森着と、青森発仙台行きの青森発車時間の
“時差”が２時間しかなく、そのまま折り返して使えないため、最低２台必要となります。


「キャッスル」号は、６往復中３往復を弘南バスが担当しており、
弘前を基準に考えると、１日１往復する運転ルートで２台、
弘前１８時発で仙台で泊まり、翌日昼前に仙台を発車して１６時前に戻る１台の
合計３台・・・で済みそうですが、こちらも弘前着の時間（１６時前）と、
夕方に弘前を出発する１８時との間に２時間少ししか“時差”がなく、
そのままバスを廻せないので、結局４台必要。






そのため、繁忙期に増車する際は、トイレなし車両にしたり、
「ブルーシティ」号や「キャッスル」号は、他の会社さんも共同運行されているので、
そちらに増車をお願いするなどで対応するとしても、
３路線中、長距離１往復（上野⇔青森）、
中距離（青森⇔宮城）で４往復抱えているワケですから、
最低限、２台は予備車両が必要になってくるのです。









しかし、予備のお手洗い付４列車両はやってこず、
貸切専用のバスがやってきたのです。








・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。










実は、青森県のバス車両は、他地域と比べてバリアフリー化が進んでいないと、
すでに各方面から厳しい指摘を受けています。








そのため、温泉ホテルの送迎用に使うようなマイクロバスを
“路線バス”として使うべく、改装して運行するなど、
弘南バスは、涙ぐましい努力を続けています。









そういったバス会社ですので、その辺りの事情はわかるのですが
青森三大都市のひとつである“弘前”への重要性は未だに大きく、
東北新幹線が“直行”しないエリアゆえに、
まだまだ、「キャッスル」号が果たすべき役割は大きいのです。









そういった面からも、最低限の予備車両の確保は、
ぜひ、弘南さんにお願いしたいな・・・と感じた次第です。















ひとまず、この辺りで切ります。




















MAC-２１