「もーらいっ」
「…………っ! ……おい、返せよ」


「いや。まだ、こんなの吸ってたの?」
「いいじゃんか。俺が何吸ってたってお前には関係ないだろう」


「冷たーい」
「どうせ、冷たい男ですよ」


「ホントだよ」
「うるへー。そういうお前こそ、何ちゃっかり人が吸ってたの咥えてんだよ」


「だめ?」
「だめに決まってる。禁煙してた奴が」


「あーそれ、とっくにやめた」
「意志よわっ」


「だって、君が吸ってるの見てると吸いたくなるじゃん」
「人のせいにすんな」


「違う違う」
「ん?」


「君、人じゃないから」
「コロス」


「怒ったー」
「ふつー、怒るわ」


「ふつーなわけ」
「どうせ、その後に人じゃないとか言うんだろう」


「正解。はい、あめちゃん」
「死、あるのみ! てやー!」


「あははははは」
「いや、笑うとこ、違うって」


「というわけで」
「ん?」


「これ、没収ね」
「バカヤロー、金払え」


「いやよ」
「ばかか」


「こんなもん吸うくらいなら、グラウンド走りやがれ、人間」
「人間って、ざっくりとしすぎだから」


「あ、まちがえ」
「うるさい、もうそのネタはいいから。……何しに来たんだよ」


「何しにって……わかんない?」
「わかんないから、聴いている」


「ばーか、死んじゃえ! えい!」
「な、いってー! おい、逃げんじゃねーよ!」


「……逃げてなんかない」
「うわっ! びっくりするだろう! 後ろ回ってんなよ」


「ねぇ……ホントわかんない?」
「んー……わり。わかんね」


「……ばーか」
「……よしよし」


「……犬じゃないもん。ねぇ……思い出してよ」
「…………何しに会いに来たか?」


「……そう」
「……お前が会いに来た理由」


「……うん」
「んー」


「頑張って」
「頑張れ……ない」


「へたれ、きらい」
「ひでーよ」


「帰る」
「カエンナヨ」


「ココロコモッテナイ」
「正直、なんで今日このタイミングなのか、全然わかんねぇよ」


「…………」
「俺が会いたかった時は、一回も会えたためしないじゃんか」


「……会おうとしてくれたんだ?」
「したさ。死ぬほど、何回も何回も何回も」


「そ……っか」
「そ。だから、俺が怒られんのは場違いじゃー! てやー!」


「あははははは」
「だから、笑うとこじゃねーっての」


「うん、もういいや」
「よくねぇよ」


「うん、もういい。君に逢えた、それだけでいい」
「……行くな」


「だめ、逝かなきゃ」
「逝くな!」


「うふふ、逝くもんねー」
「ばーか、もういい。勝手にしろ……そして……もう二度と来んな」


「うん、もう……来ないよ」
「…………っ」


「…………ごめんね」
「――――――――――っ!!!」


「…………痛い、よ」
「…………知るか」


「…………息できない」
「…………死んでんだから我慢しろ」


「…………そうだった」
「…………ばかやろう」


「…………ぅん、ばかだよ」
「…………ばかだよ」


「…………あったかいね、昔はよくこうしてたのにね」
「……………………っ」


「…………いかなきゃ」
「………………っ……」


「…………ねぇ」
「……待ってろよ」


「…………?」
「……黙って、うんって言え」


「……おかしいよ、でも…………ぅん」
「…………ぅし!」


「…………ん?」
「ぜってー、バカな死に方なんてしない!」


「…………きっと、するよ」
「そっちの意味じゃねーよ。ばーか」


「どっちよ」
「無様な方って意味。お前が言うバカな死に方はするだろうよ。この俺だからな」


「あはははは」
「うるせー。そっちで笑って見てろよ。ぜってー、何十年も生きて生きて、お前の知らないたくさんのバカな土産話持ってそっち逝くから」


「…………ぅん、楽しみにしてる。君が来るのずっとずっと待ってる」
「約束だ。もう誓えない約束にすがるな。縛られんな。お前のせいじゃない。あっちで元気に笑ってろよ。そしたら、俺も笑ってられる」


「……覚えてんじゃん」
「忘れっかよ」


「…………遅くなってごめん」
「いい、逢いに来てくれただけでいい」


「…………約束、守れなくて」
「そんな約束なんてしらねぇ。いいから、さっさと成仏しやがれ。ばーか」


「ムード大事にしやがれ、ばーか」
「そんなもん、いらん」


「ばーか!」
「ばかだよ」


「生き急いで、こっち来ないでね。ぷぷっ、やりそう」
「やらねぇーよ!」


「ねぇ、」
「ん?」


「あっちで待ってる」
「おう、待ってろ。すぐなんかいかねぇからって、神様と浮気なんかすんなよ」


「あ、いいかも」
「恐れ多いとか言いやがられ! ばーか」


「うふふ、ばーか…………ばいばい!」
「ああ…………じゃあな」


「ばいばい!」
「…………っ! ばーか! さっさと逝け!」


「――――――――――――っ!」
「ばーか! 俺もだよ!」





「……………………」
「あれー? 木戸君じゃん。何してんの?」


「……世界の端っこで愛叫ぶ」
「ふーん」


「……佐倉こそ、何しに来たんだよ」
「墓参り」


「お前の隠れたいいところ発見」
「知っとけ、山ほどあるわ」


「知らんかった」
「薄情者め、何度死にそうな奴を救ってやったことか」


「知らねー。じゃ、俺帰るわ」
「木戸」


「あ?」
「やっぱいいわ」


「きもちわりーの」
「おうおう、いつものことだろう」


「そうだった。じゃーな」
「おう、じゃーじゃー」


「佐倉ー」
「んあ?」


「あいつ、幸せだったかな?」
「さあな」


「だよなー」
「笑ってたんだろー?」


「見てたのかよ!」
「一部始終、録画済み。あとでネットにアップしてやっから」


「死ね! ばか」
「死なねーよ。あの子のためにもお前のことしっかり見ててやんねーとな」


「ふん」
「じゃあねっと。よし、木戸!」


「なんだよ」
「せっかく俺が終わるの、待っててくれたみたいだから」


「まってねぇ」
「これから、メシ食いに行こうぜ」


「早くしろよ」
「へーへー、逝きましょー逝きましょー」


「逝かねーよ」
「じゃあなー、みっちゃん」


「気安く呼ぶな」
「ほれ、木戸も」


「じゃあな」
「あっけな」


「ふん」
「ふふふ」


「キモイわ」
「愛してるわ」


「じゃあな」
「あはははは」


「来んな」
「えー」


「近よ……」
「えー…………」


「……ばー……」
「…………いい…………」








『ばいばい』
「終わった世界で何をしている?」
「何をしている? わかりませんか?」


「わからないから、聴いている」
「それは、どういうことですか?」


「御託はいい。俺は今、お前は何しているんだと聴いている。答えろ」
「だから、言いましたよね? わかりませんか? と」


「何度も同じ事を聴かせるな。なぜお前は終わったばかりのこの場所で、何を探している? 事件は解決したはずだ」
「中西さん、今ご自分で『事件は解決したはずだ』って言いましたよね?」


「それがどうした?」
「そうですよ。
 中西さんの言うとおり、犯人は捕まり、あれ以上ない証拠も動機も出揃っているんです。
 だから、事件は解決したんです。
 なのに、中西さんは今『事件は解決したはずだ』と言いました。
 全てが出揃って終幕を迎えた事件に対して、無意識かどうかわかりませんが『はずだ』という言葉を使ったんです。
 どうしてですか?」


「そんなのただの言葉の選び方の違いだろう」
「そうですね。ほんの些細な、でも、とても大事な言葉の選び方です。それに中西さんは『何を探している?』とも、言いました。よね?」


「ああ、言ったが」
「僕は自然と足が向いたこの事件のあった場所に来て、しゃがみ込み、ただこれを見ていただけなんですよ?
 それに対して『何をしている?』「何を探している?』と聴いた時点で、中西さんは僕がわざわざ解答を示さなくても、もう答えはわかっているんじゃないんですか?」


「だから、俺はお前が嫌いだよ。いつでも人のことを透かし見たように物を言いやがって」
「すいません」


「謝るぐらいなら、はなっから口にすんじゃねぇよ」
「中西さんはだんだん口が悪くなっていますよ」


「これが地だ。悪いか?」
「悪くないです。むしろ、中西さんらしさを感じます」


「ふん」
「真っ直ぐに真犯人にしか興味がない。犯人を捕まえることにしか力を注がない。根っからの刑事魂みたいなのを持っている中西さんが結構ていうか、かなり好きです」


「お前なんかみたいな変わり者なんかに好かれたって、何一つ嬉しくもなんともないわ」
「知ってますか。中西さんも十分変わり者の部類ですよ」


「終いには絞めるぞ」
「すいません」


「だから、言ったろ。謝るぐらいなら口にするなって。で?」
「で?」


「お前はどう思うんだ。この事件」
「ああ、当てずっぽうで何の確かなものなんてありませんが、それでもいいですか?」


「それでいい。残念だが、今ここにいるのは俺とお前だけだ」
「あはは、残念というよりもかなりの力強い話し相手ですよ」


「うるさい。いいから、さっさと言いやがれ。お前は余計なことを言わずに聴いたことをすんなり話すことをしろ!」
「すいません。これが僕のやり方なんで。でも、これこのままじゃ終わりませんよ」


「それは俺も感じている」
「さすが、刑事の鏡ですね。そうなんです。
 この事件、またそう日がたたないうちに、今度は違う犯人が場所を変え、時間を変え、そして、もっと残虐に事件を広げていく気がします」


「それがお前の見解か?」
「はい。何の証拠も何の確信もありませんが、僕の目で見たこの事件はこんな簡単に解決していい事件なんかじゃないんです。でも、結局、全て何の根拠もないただの推測に過ぎませんがね」


「俺はいつも常々思う」
「何をですか?」


「俺達は、いくら事件を早く解決して、犯人を懲らしめたって、いつも事件が起こった次の瞬間からしか動くことを許されない」
「そうですね、起きてもいない事件よりも先に動いて未然に防ぐなんてことは、結局、究極の夢でしかないんですかね?」


「それは、わからない。けどな、この事件はもうとっくに起こっていて、お前の言うとおり次の事件としてまた動き出そうとしている。だから、俺は単独でも何でもこの事件を追いかける。悪いか?」
「悪くないです。もしろ、かっこ良過ぎます」


「ふん、お前に言われたって嬉しくもなんともないわ」
「そういうと思いました。じゃ、行きますか」


「どこにだ?」
「次の事件が起こる場所にです」


「何?」
「あ、言っておきますけど、究極の当てずっぽうなんで外れても怒らないでくださいね」


「そん時は一発殴るぐらいで許してやる」
「いや、殴らずに許してくださいよー」


「いや、一発殴って許してやる」
「ひどいですねー」
「ああ、ホントひどいよー」


「だ、だれ…………ぐぁっ!」
「中西さん! お前ー!」
「遅いよー」


「ぐ…………はっ…………!」
「じゃあね、せっかくボクに逢えたのにね」


「お、まえは…………?」
「そんなのボクが聴きたいかな?」


「…………っ……!」
「ばいばい、キミが初めてだったよ。ボクの存在を知ろうとしたの。でもお終い。キミはジ・エンドだ」


「あーあ、またこんな風にしちゃって。どうすんの?」
「どうもー」


「また、オレに後片付けさせる気でしょう?」
「えー? そんなことしないよー。しなくていいよー。だって、こいつら結局ボクのことなんて捕まえることなんか出来やしないんだから」


「キミも案外、ひどいこと言うね」
「そんなのオマエに比べたら、たいしたことないよ」


「えー、そうだけど」
「あ、認めちゃった」


「そりゃね」
「ふふ、じゃ、ボクは先に帰ってるね」


「ああ、いいよ。あ、そうだ」
「ん?」


「はい、これ」
「こんなのいらないよー。飛び道具なんて、使いづらいだけじゃん」


「違うって、オレの」
「持ち帰ってろってこと?」


「そ」
「めんどくさ」


「あー、弾は使っちゃてもいいけど、ちゃんと持ち帰ってよね」
「うーい」





「はーあ、今回も結局ただつまんなかったなー。少しはやりがいあった気がしたんだけどなー」
「動くな!」


「んー、だーれ?」
「誰でもいいんでしょう! そんなこと一つも関係ないくせに!」


「まあね。で? 何しに来たの?」
「あんたを捕まえる! さっきの若い刑事が死ぬ前に教えてくれたの!」


「へー、やっぱりあの刑事すごいね。もう少し遊んでからにしとけばよかったかなぁ?」
「うるさい! そんなの一つも思わなかったくせに」


「そんなことないよ? 少しだけ終わらせるのには惜しいなって思ったけど、ただやっぱり足りないね」
「何がよ!」


「キミ、ここに誰にも連絡しないで来たでしょ?」
「それがどうしたって言うのよ!」


「それがキミの大切に想いを寄せていたけど、終わっちゃった人の残念なところ。信用するにはキミは大賛成だけど、思慮深さにかけるから、結局キミもここで終わっちゃう可哀想な人」
「うるさい! あんたなんか! あんたなんか!」


「ばいばい。キミなんかこれで十分」
「なんで?」


「ほら、浅はかだね。バーン」
「あ、…………っ…………!」


「やっぱり、こんなのつまんないや。あーあ、めんどくさ」
「自信なんてあった試しなんて、ないんですよ」
「ほう」


「それでも僕は追いかけたいんです」
「何をだい?」


「星です」
「星とは?」


「自分だけの星です」
「それはなんとも」


「なんとも?」
「なんとも希望に溢れた言葉だ」


「そんなこと、ないです」
「なぜだい?」


「そこに追いつくまでの保障は何一つなくて、希望も持てなくて、どうしようもない弱い部分が邪魔して、結局逃げたがる自分がいるんです」
「そうなのかい?」


「そうなんです」
「本当に?」


「本当です。でも、そんなのはもう飽きたんです。嫌なんです。やっぱりそれだけじゃ終わりたくないんです」
「逃げることをかい?」


「…………はい」
「そんなに悪いことかい? 逃げることは」


「わかりません。でも」
「でも?」


「僕は、もう逃げたくなんかないんです。自分の心全部に嘘ついて生き続けられるほど、自分のことを好きでなんていられないんです。だから」
「だから?」


「だから、もう行きます」
「…………そうか。うん、そうしなさい」


「はい、そうします。もう、誰がなんて言おうと、僕はあの自分だけの星に辿り着いてみせます」
「楽しみにしておるぞ」


「期待にはすこぶる弱いですが、はい。頑張ります」
「頑張ってきなさい」


「はい。ありがとうございます」
「君の未来に幸多からんこと」


「本当にありがとうございました。行って来ます」