新しい不眠症治療薬ベルソムラ（一般名：スボレキサント）が発売されます。この薬は脳の覚醒状態に関係するオレキシン受容体を阻害する薬です。
・ベンゾジアゼピン系睡眠薬マイスリー（ゾルピデム酒石酸塩）がシェアトップですが、後発医薬品が登場し売り上げが落ちています。
・ベンゾジアゼピン系薬ルネスタ（エスゾピクロン）とメラトニン受容体作動薬ロゼレム（ラメルテオン）の２剤が伸長してきています。
既存薬は、いずれも睡眠にかかわるGABA受容体やメラトニン受容体に作用するのに対し、新薬のベルソムラは覚醒状態の維持に関係するオレキシンを標的とした新しい不眠症治療薬です。臨床試験では投与中止例に反跳性不眠や退薬症候が示されておらず、安全性や忍容性についても良好な結果が得られているそうです。
オレキシンは1998年に発見された神経ペプチドです。オレキシンは、「食欲」を意味する「orexis」から名付けられました。柳沢正史（現・テキサス大学サウスウェスタン医学センター教授、筑波大学教授）、櫻井武（現・金沢大学大学院医学系研究科教授）ら日本の研究グループが発見したものですが、ベルソムラは外国の製薬会社が開発した薬です。視床下部外側野に存在する神経細胞がオレキシンを産生しています。オレキシンは、食欲に関わるほか睡眠や覚醒を制御することが知られています。オレキシンをつくる神経細胞が消滅するとナルコレプシーという睡眠障害になることが明らかになっています。
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