妊婦の血液でわかる出生前診断

　妊婦の血液で、胎児がダウン症かどうかがほぼ確実にわかる新型の出生前診断を、国立成育医療研究センター、昭和大、慈恵医大、東大、横浜市大など５施設が、９月にも導入することがわかりました。妊婦の腹部に針を刺して羊水を採取する従来の検査に比べ格段に安全で簡単にできる一方、異常が見つかれば人工妊娠中絶にもつながることから、新たな論議を呼んでいます。
　検査は、米国の検査会社「シーケノム」社が確立したもので、米国では昨年秋から実施しています。妊婦の血液にわずかに含まれる胎児のＤＮＡを調べます。２３対（４６本）ある染色体のうち、２１番染色体が通常より１本多いダウン症が９９％以上の精度でわかるほか、重い障害を伴う別の２種類の染色体の数の異常も同様にわかります。羊水検査に比べ５週以上早い、妊娠初期（１０週前後）に行うことができます。ただ保険はきかないため費用は２１万円かかり、希望する妊婦側の負担となります。