あの名波が９０分ずっとベンチに座っている。
その姿を想像するだけで、とてもつらい。
それでも名波は、ベンチに座っている。
いったい、何を考えながら、ベンチに座っているのだろう。
そのことを想像するのも、なんだかひどくつらい。
私は、そのつらさから逃げていました。
サッカー選手は、必ず引退の日を迎えなければならない。
そのことから私は無意識に逃げていたのだ。
もちろん、長谷部選手に逃げていたつもりはなかったけど。
でも、名波選手がベンチに座っているという事実は、
ここ数年、なんとなく気付きながら気付かない振りをしてきた
私自身の抱える問題を突きつけてきたような気がしました。
そして、それを解決するのは今しかない、ということも。
そうか、名波は、逃げないんだ…
そんなことを考えた翌朝、目が覚めたら、
あの「長谷部熱」が下がってしまっていたのです。
いやぁ…あれは不思議な体験でした。
「すっかり治っちゃった！」って感じだったのです。
そうだよね。
１０年間も楽しませてくれたサッカー選手だもの、
ちゃんと最後まで応援しなくっちゃ、罰が当たるよね。
サッカー仲間から、「そうだよ！」と言われてしまいましたよ。
そうだよね。
よく「スポーツ選手の仕事は夢を与えること」って言うけど、
確かに私も、いろんなものをもらってきたもんなぁ。
何をもらってきたのかはよくわからんのだけど、
試合を観るたびにワクワクしたし、今もワクワクするもんなぁ。
ビデオテープの山ひっくり返して、名波の試合、観なくっちゃ。
今の私なら、もっとちゃんと、観られるはずだもんね。
しかし…それから数日後、
再び「発熱」したのは言うまでもありません…