今年に入って完全に長谷部選手にハマっていた私は、
ある日、ネット上でジュビロの試合経過をチェックしていて、
名波選手がスタメンから外れていることに気が付きました。
週１試合限定で出場していることは知っていたから、
途中から出てくるのかなぁ？と暢気に待っていたのですが、
その日は結局、出場機会がないまま、試合は終了しました。
調べてみたら、ここ数試合、名波選手はベンチスタートが
続いており、出場時間ゼロの試合も少なくないことを、
はじめて知ったのでした。
私が名波選手を知った時、彼は既に日本代表の10番を背負って
ワールドカップフランス大会の予選を戦っていました。
サッカー雑誌で調べてみたら、なんと、私と同い年。
大学進学も、就職も、同じタイミングで迎えてきたことを知り、
その瞬間から、もう無条件で、大ファンになったのでした。
…無条件？ ルックスの話は？ まぁ、それはいいとして。
同い年というだけで、ジダン選手でも、フィーゴ選手でも、
SMAPの木村くんでも、中居くんでも、
それこそ「野人」岡野選手でも、誰でも応援してしまうのですが。
今になって思えば、名波選手だけは、
ずっと自分を重ねて見て来たような気がします。
だから、名波選手がヴェネツィアに移籍した時は、
自分も何か新しいことが始められるような、
勇気をもらったような気がしたし
（結局その時は何も始めなかったのだけれど）、
ワールドカップ日韓大会の代表から落選した時は、
自分のことではないのに、なぜか号泣してしまったのでした。
あの時は本当に悲しかったけど、それでも基本的には
ピッチ上でゲームメーカーとして活躍する名波選手を
私はずっと観てきました。