画像は今から30年前、この時期に撮影しました。
列車は3両編成、向かって右端は郵便荷物車です。
若いに人は馴染みも薄いと思いますが、国鉄時代には列車で郵便や荷物(手荷物、小荷物)も運んでいました。
幹線では郵便や荷物の専用列車も運行されていましたが、芸備線のようなローカル線では旅客列車に併結しての運行でした。
編成は右からキユニ28(郵便荷物車)、キハ58、キハ45です。
キユニ28は余剰となったグリーン車(キロ28)の部品を流用、車体を新造して誕生した車両で、実際に活躍したのは短期間でした。
キハ58も本来は急行用ですが、車両の運用等で普通列車に組み込まれることもありました。
キハ45は｢想い出の風景②｣でご紹介したキハ23の片運転台タイプで、こちらも形式消滅して現存しません。
ちなみに、郵便車には郵政省の職員が乗務し、積み込まれた郵便の仕分けをしていました。
荷物扱いも担当車掌が乗務しており、画像の編成だと運転士＋車掌(客扱い)＋車掌(荷扱い)＋郵便扱い(2名)、計5名が乗っていたことになります。
芸備線内での郵便や荷物輸送ですが、JR移行前に廃止されました。