やっとやみましたね☔
さて、今回は…
・自律神経が乱れると調子が悪くなるってよく聞くけど、自律神経とはいったい何？
・ストレスがたまると自律神経失調症になるの？
など、よく質問を受けます。
自律神経は私たちの体の調子を整えるために重要な役割を果たしている神経。
しかし自律神経とはそもそも何なのか、どのようなはたらきをしているのか詳しく知らない方も、意外に多いかもしれません。
そこで今夜は、自律神経とは何か、そのはたらきやバランスの乱れによって起こる症状などについて、先生から学んでいきたいと思います。
また、自律神経を整えるためのポイントも教えていただきますので、ぜひ参考にしてくださいね。
🙄自律神経とは
自律神経とは私たちの体にある神経系の一部で、意思とは無関係にはたらき体内をベストの状態に保ち続ける神経の総称です。
ヒトの身体は体温や呼吸の維持、発汗や食べ物の消化など、生命の維持に必要なことを自律神経のはたらきによって行うことができているのです。
そして自律神経は、交感神経と副交感神経の2種類から成り、互いにバランスを取りながら体の状態を整えています。
ちなみに…
ヒトの神経は脳と脊髄からなる中枢神経と、中枢神経から出て身体の隅々に張り巡らされている末梢神経に大別されます。
そして末梢神経はさらに、体性神経と自律神経に分けられ、体性神経は、手や足などを動かす運動神経と、触覚や視覚などを感じ取る感覚神経から成ります。
🙄自律神経が乱れると
そもそも、自律神経である交感神経と副交感神経は、互いにバランスをとりながらはたらいています。
しかしなんらかの原因でそのバランスが崩れて不快な症状が現れることがあります。
自律神経は全身に張り巡らされており、現れる症状は多岐にわたります。
例えば…
不眠や疲労感、頭痛、肩こり、動悸（どうき）や息切れ、胃痛や下痢、便秘などの消化器症状、イライラや不安などが挙げられます。
ただ、人によって症状が現れる場所や程度も異なるため、自律神経のバランスが乱れると必ず特定の症状が現れるというわけではありません。
🙄自律神経が乱れる原因とは
自律神経が乱れると調子が悪くなるの理解しましたが、では何が原因で乱れるのでしょうか。
次に、主な原因についてみていきましょう。
⚠️ストレス
自律神経の乱れはストレスが影響していることが多いといわれています。
なんらかのストレスを受けたとき、私たちの体はいつも通りの状態を保つためにさまざまな反応をします。
その一つが交感神経の活性化です。
ストレスを受けるとそれに対応するために交感神経が優位になり、しっかりと呼吸をして酸素を取り入れたり、全身へ血液が行き渡るように心拍を速くしたりします。
ストレスという非常事態を乗り切るために、体が戦闘態勢を整えているようなイメージをすると分かりやすいかもしれません。
私たちの日常の中にストレスとなりうるものは数多くあり、こうした反応は心身を守るために必要なものです。
しかし長期間にわたりこのような状態が続くと、心身が耐えられる限界を超えて自律神経のバランスが崩れ、不快な症状が現れてしまうのです。
自律神経のバランスが乱れるのを防ぐためには、ストレスにうまく対処することが重要だと考えられます。
⚠️不規則な生活習慣
ストレスと並んで自律神経の乱れに影響を与えているとされるのが、生活習慣の乱れです。
ヒトの体の機能は、地球の自転周期に合わせて約24時間のリズムではたらいています。
睡眠や食事など、昼夜の変化に合わせて体温やホルモンの分泌なども必要に応じて変化させているのです。
そして自律神経も同じリズムではたらいており、朝目覚めると交感神経が優位になり、夕方から夜間にかけては副交感神経が優位になります。
そのため日中は活発に動くことができて、夜間はゆっくりと休むことができるのですね。
しかし、昼夜逆転の生活や慢性的な寝不足、不規則な食習慣などを続けていると、生体リズムが狂って自律神経の乱れを招くことにつながります。
自律神経を整えるためには、規則正しい生活が大切だといえます。
⚠️季節の変化
季節の変わり目は調子が良くない…
このように季節が変化するタイミングで不調を感じる方もいらっしゃるのではないでしょうか。
季節の変わり目は気候が不安定だったり、異動や新学期など環境面でも変化が多かったりする時期です。
特に春先は気温の変化が大きく、進学や進級、就職・転職などのライフイベントも多くなります。
気候への適応による身体的な負荷や不安、プレッシャーなど心身へのストレスにつながる要素が多く、自律神経のバランスも乱れやすい時期であるともいえるでしょう。
季節の変わり目は意識して自律神経のバランスを整えるよう心掛けると良いでしょう。
⚠️更年期障害などの病気
自律神経の乱れはなんらかの病気によって引き起こされることもあります。
代表的な病気として知られるのが更年期障害です。
更年期障害とは…
40歳過ぎ頃から見られる心身の不調で、さまざまな症状を総称したものです。
女性の場合は卵巣から分泌される女性ホルモン（エストロゲン、プロゲステロン）の急激な減少によって起こり、閉経前後の約10年間に多く見られます。
男性の場合は男性ホルモンであるテストステロンの減少によって起こりますが、女性と比べてその変化は緩やかなため、気付かれないこともあります。
女性ホルモンは、脳の視床下部という場所から指令を受け、卵巣で分泌されます。
しかし、卵巣の機能が衰えると、指令が出てもその通りにホルモンを分泌することができません。
すると脳が混乱して、もっとホルモンを出さなければ！と必要以上の指令を出してしまいます。
自律神経も視床下部によってコントロールされているため混乱の影響を受けて乱れてしまい、さまざまな症状が起こるのです。
また、男性の場合、何らかの理由によってテストステロンの分泌量が減少すると自律神経失調症のような症状が現れることがあります。
テストステロンの分泌量が減少する理由は、加齢によってテストステロンをつくる細胞が減ることや、視床下部からの指令が減ることなどが指摘されているほか、ストレスの影響も大きいといわれています。
では、いったいどうしたら乱れないようにできるのでしょうか？！
次回は、自律神経を整えるためのポイントについて詳しくみていきましょう✊
