今日も寒い一日でしたね⛄
さて、今回は…
明日は、二十四節気のひとつ小寒です。
そこで今夜は、小寒や『寒の入り』『寒の内』『寒中』の意味、寒の過ごし方や風習、食べ物などをライフコーディネーターさんから、学んでいきたいと思います。
2023年の小寒は、本日１月6日から1月19日。
毎年1月5日頃～1月19日頃にあたりますが、日付が固定されているわけではなく、二十四節気は季節の移り変わりを知るために、1年を約15日間ごとに24に分けたものですが、太陽の動きに合わせて1年を24等分して決めるので一定ではなく、1日程度前後することがあるからです。
そのため、小寒といっても、小寒に入る日を指す場合と、小寒（二十四節気の第23）から大寒（二十四節気の第24）までの約15日間をいう場合があるのだそうです。
寒さが厳しくなる頃で、寒中や寒稽古など、おなじみのことばがたくさんありますよね。
そして小寒は、寒さがまだ小さいという意味ですが、寒さが極まる少し手前で、これから本格的な寒さを迎える時期。
一年で最も寒い、大寒に向かっていきます。
小寒の初日を、寒の入り（かんのいり）といい、小寒と大寒のおよそ30日間（1月6日頃から2月3日頃まで）は『寒』『寒中』『寒の内』と呼ばれる最も寒さの厳しい時期。
この時期に寒さをいたわる手紙が、寒中見舞いですね。
ちなみに、小寒前後の二十四節気の移り変わりとして
冬至 → 小寒 → 大寒 となります。
・初侯：芹乃栄（せりすなわちさかう）1月6日頃
芹（せり）が盛んに育つ頃。
小寒の冷たい水辺で育った芹は、葉の先までみずみずしくておいしく、寒芹と呼ばれ珍重されました。
ひとところに競り合うように群がって生えるので、せり（競り）という名がついたとか。
また、芹は春の七草のひとつですよね。
🙄小寒や寒中の過ごし方や風習
寒に入ると、水もいっそう冷たくなり、川や池の氷も厚みを増してきます。
気温が下がるだけでなく空気も乾燥しているので、風邪やインフルエンザも流行しやすい時期ですので、体調を崩さないようお気をつけください。
また、寒くて動くのが億劫になりがちですが、昔から寒の内に身体を鍛える習わしがあります。
寒稽古、寒中水泳など寒の時期に鍛錬すると、心身共に向上するとされたためです。
ちなみに三味線や長唄などの芸事でも、この時期の練習は身につくといわれ、寒復習（かんざらい）、寒声（かんごえ）、寒弾き（かんびき）などと呼ばれているのだそう。
🙄小寒の食べ物
小寒の時期には、明後日1月7日に七草粥を食べて無病息災を願う風習がありますよね。
春の七草のセリ、ナズナ（ぺんぺん草）、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ（カブ）、スズシロ（ダイコン）は、この時期にみずみずしく育ちます。
そして、1月11日には鏡開きをして鏡餅をいただき、1月15日の小正月には、小豆粥を食べます。
寒の時期には、寒い時期ならではの食文化もみられます。
手が切れるほど冷たい寒の水は、清らかで霊力もあると考えられ、厳しい寒さで雑菌も繁殖しにくいため長期間腐らないと言われ、汲み置きをして薬や料理に使う家もあったのだそう。
そして寒の水でついた餅を、寒餅といいます。
また、寒仕込みの酒、醤油、味噌などは、寒の水で雑菌も繁殖しにくいうえ、発酵もゆっくり進むので、味に深みが出ると珍重されるようになったのだとか。
その他にも、寒蜆（かんしじみ）、寒海苔、寒卵などがあり、寒の時期のものは上質で栄養価も高いといって昔から喜ばれています。
ちなみに、12月～2月初旬に日本海側で水揚げされる天然のブリは寒ブリと呼ばれ、産卵や越冬のために栄養をたっぷり蓄えているのだそう。
この季節の脂がのった寒ブリを、刺身やブリしゃぶで是非いただいてみたいものですね😋
