会津若松③

今日で郡山での最終日🌸です💌

さて会津藩家老である

西郷近思の子として西郷頼母は生まれました。

会津藩の家老は世襲制で身分意識が強く、

会津の名門九家の者しか

家老に就くことが許されなかったのでした。🥺

「ならぬものはならぬのです」

という教えもあいまって、

身分が低くても優秀であれば

出世できる、などということも

許されなかったのでした。🤐

これが会津の根幹をなしてきた、まさに負の遺産というべきか。🤔

西郷家を調べてみると室町時代、

仁木氏の守護代を務めた

三河国の名家でした。✨

やがて勢力を拡大させる松平家に臣従。

徳川政権下で御三家や有力譜代の家臣として

存続し続けていきます。✨

会津藩における西郷家は、

初代の西郷近房以来２００年余、

会津藩松平家の家老を代々務める家柄となり、

西郷頼母で９代目🤔

家紋は保科家の並び九曜紋を許されているほど。🌞

そんな西郷頼母の家族に悲劇が起きる。

母と妹２人、妻と５人の娘は

１８６８年１０月８日、

西郷頼母の登城後に親戚１２人と共に

自邸で自害しました。😰

頼母は、幕府から京都守護職就任を要請された松平容保に対し、

政局に巻き込まれる懸念から辞退を進言したため、

松平容保の怒りを買う。😥

その後も、藩の請け負った

京都守護の責務に対して否定的な姿勢で、

禁門の変が起きる直前に

上京して藩士たちに帰国を説いていました。💦

ところが、逆に帰国を強いられ、

家老職まで解任され蟄居させられてしまう。😰

はたして西郷頼母は、

優れた人物だったのだろうか。

つづく