(↑写真がないときは、上の青いタイトルをクリックしてみて下さい)
黒い天体に美しいすじ状の楕円の輪、
これは土星探査船カッシーニから撮影された土星の全体画像です。
１４１枚の画像を組み合わせ、色合いを自然に修正したものです。
幾重にも輪が土星の周りを回っていることが分かります。
アニメや写真などでお馴染みの土星の姿ですが、
こうして実際に外宇宙から改めて土星を見ると、
かなり輪が広いことが分かります。
思っていたよりも遠くまでぼんやりとすじ状の雲が
周りを覆っているのに驚きました。
土星そのものも相当大きく平均直径は地球の18倍に相当します。
それよりもはるかに広い範囲に輪が広がっているのだから、
いかにこの輪が大きいかが分かります。
土星は軽く、太陽系の惑星の中で唯一水よりも比重が軽い、
つまり水に浮く星です。
中心核を除けば、大半がガスでできているのです。
ガス雲のまわりを回る氷のかけらの星と考えると何かロマンチックです。
ちなみに我が地球もどこかに写っているらしいのですが、
小さすぎて判別できません。
赤い矢印で「ココ」と指してくれないと、ちょっとわかりませんよ。
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