国連食料農業機関が食糧不足の解決のために、キャッサバが２１世紀の農作物になる可能性があると報告書で発表した。
キャッサバの生産量はは2000年から比べると60パーセントも増えている。これが今後400パーセントまで増やすことができるとのこと。
キャッサバはブラジル原産のイモ類、栽培は楽で茎を地面にさすだけで根ができて育つ。
多く取れること、植物が育ちにくい土壌でも栽培可能なこと、米よりも安価なこと、農薬を使う必要がないことが利点です。
17世紀ごろ、ブラジルを植民地化したポルトガル人がアフリカに持ち込んだ。
アジアで近年多く作られるようになってきた。タイ、インドネシア、中国で多くなっている。
今でもブラジルの主食であるが、アフリカ、アジアでも多く食されています。
そんなにすごいのに、なぜメジャーな食物でないのか？
72時間で傷んでしまうので、場所が限定されていた。輸送網が確立してないと、普及しなかったことがあります。
キャッサバには甘味種と苦味種があります。
甘味種は甘みの少ないサツマイモのような味らしい。
かつてはジャガイモ同様芽の部分に毒があったので、敬遠されてきたが、生食可能な甘味種では茹でか、揚げて食べる。
苦味種は有毒なものもあり、粉にすることで食用可能。その際に発酵させる必要があるため、独特の強い酸味が生まれるという。
最近では発酵させない手法も確立され、くせがないので急速に普及している。
日本ではキャッサバというより、タピオカの名で知られている。
これはキャッサバの粉を精製して、球状のタピオカパールにしたものです。
キャッサバ粉は工業用でんぷんとして、製紙、繊維、製薬、化学素材として日本に輸入されてきました。
食用にする利点の一つに小麦粉グルテンが入ってないため、アレルギーにならないことがあります。
ちょっとの量でも膨らみ易いという点もポイントが高いので注目されています。
かつて、ジャガイモはイギリスでは飢餓を免れるためにクロムウェルの清教徒革命期に栽培を奨励されたものが、全世界へと広がった。
はたして、キャッサバはジャガイモのようになるか、期待したい。
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