こんにちは！
今年の夏も
世界的な大会
色んなスポーツイベントが目白押しで大盛り上がりですね。テレビの前で熱狂していた方も多いのではないでしょうか？
でもね……。
我々おじさん世代が、毎年この時期にどうしてもソワソワして、ネットの速報を何度もリロードしてしまう「真夏のナンバーワンスポーツ」といえば、やっぱりこれ
そう、「高校野球の地方予選」です
「え？お前、野球部だったっけ？」なんて声が聞こえてきそうですが
全然違います
私は普通に帰宅部でした。しかも、我が母校は甲子園の常連でもなければ、特別に強い強豪校というわけでもありません
どれくらい普通（というか弱小）だったかというと、私たちが高校生だった頃は「万年1回戦負け」が当たり前。
当時の野球部キャプテンなんて、最後の大会の前に「うちのチームのラストバッター（＝負けるの前提で最後にアウトになる人）は誰になるか予想しようぜ！」なんて、自らネガティブキャンペーンを張って笑いを取っていたほどです。今思い出しても最高に緩い時代でした
ところがそんな我が母校、実は2021年の夏の予選は「ベスト16」2018年には「ベスト４」まで勝ち残るという、ちょっとした奇跡を起こしたことがあるんです。あの時はOB一同、「おいおい、どうしちまったんだ！？」と大騒ぎでした
そして今年の夏は、そんな母校の応援にいつも以上に熱が入っています
というのも、なんと私の甥っ子が、その母校の野球部に所属していて、しかも3年生で「最後の夏」を迎えているから
実はその甥っ子、高校生になってからは盆も正月もずーっと練習漬け。親戚の集まりにも顔を出さなくなってしまったので、もう随分と長いこと会っていません
親戚のおじさんとしては「寂しいなぁ」なんて思っていましたが、それだけ本気で、全てを野球に捧げてきたんだなと思うと、もうそれだけで胸がいっぱいです
あの小さかった甥っ子が、万年1回戦負けだった母校のユニフォームを着て、泥だらけで白球を追いかけている。これだけでおじさんの涙腺は崩壊寸前です
「母校」×「久々に遠くから見守る甥っ子の最後の夏」という最強のハイブリッド
できれば球場にも行きたかったけど
スマホの速報にかじりついて応援しないわけにはいきません
……と、ここまで母校と身内への熱い想いを語ってきましたが
ぶっちゃけて言うと、スマホを開いて私が本当に一番気にしてチェックしているのは、「大谷翔平の今日のホームラン情報」と「彼の膝の炎症具合」だったりします
「甥っ子も母校もめちゃくちゃ応援してる！頑張れ！……でも、大谷さんの今日の成績もそれと同じくらい、いや、ぶっちゃけ1ミリくらい上回る勢いで気になるんだよ！」というのが、おじさんの隠しきれない本音です大谷さんの膝が万全で、今日も1発出ているかどうかが、私の1日のヤル気を大きく左右しますからね。
というわけで、日本の未来を背負う球児（と甥っ子）、そして海を渡って戦う世界のスターを、今日も欲張りに両方応援していきたいと思います
皆さんのこの夏の「一番の関心事」は何ですか？
熱中症に気をつけて、おじさんも熱い夏を乗り切りましょう！
っていうのもあった
