親の勘違いは早ければ早い方がいい

生まれてからの息子の成長はとても緩やかで、同じ時期の子供に比べても
寝返りやはいはい、掴まり立ちなど身体的成長は遅かった

頭が大きかったし、そのうち立って歩けるだろうと楽観的な私は、不安や焦りといったものは特になかった

ただ、ふと感じた事や些細なことを気軽に聞いてくれる相手はその頃いなかった

すべてが手探りでの子育てだったのである


掴まり立ちから歩くことが出来たのも、１才をだいぶ過ぎてからだし

発話の方だって幼稚園に入る頃になって、ようやくまともに話せるようになったぐらいだ


そんな息子が１才半の時に初めて私が選んだおもちゃは、あれこれいろいろと迷った

それまで母親が買っていたガラガラや噛んで遊ぶようなものからワンランク上のおもちゃを買ってやろうと

いわゆる知育玩具の「やりたい放題」的なものを探して、店を変え、自分の足で探し廻った

そして１つのおもちゃに目がとまった

昔から積み木など何か１つの事に集中したら、時間を忘れるようにいつまでもやっていた彼に、私が選んだおもちゃが果たして受け入れてもらえるのだろうか

しかし、息子の前に広げた瞬間、そんな想いは空言だったと胸をなで下ろしたことに今では懐かしい


２５センチ四方のサイコロの形に、「やりたい放題」のような電話など、触って遊ぶものが周りに着いており

形の違うブロックが８つばかりあって、それらを通す穴が一面、少し窪んで正しく置けられるところがもう一面


最初のうちは色々なものに興味をもって遊んでいたが

しばらくすると備え付けの電話などはすぐに飽きてしまい

ひたすらブロックを穴に通そうと、ガチャガチャ、ガチャガチャいつまでたってもやっていた

私がいくらやってみせても、その日は１つのブロックも通すことはなかった


まだ彼にとっては早かったのかと残念に思った次の日

昨日と同じように付属のブロックで遊んでいる息子を見て、私は目を疑った

そこに置いてあるブロックは１面の決められたところに、そして綺麗に並べてあった

何かの偶然じゃないかと、もう一度ブロックを息子の手元に置くと

それを向きを変えながら間違えずに置いていったのである

私はこの時、「天才」とは言わないながらも、この子には何らかの優れた才能を持っているのではないかと

疑問を持つようになった

そして、ただの勘違いになるやもしれないこの出来事がきっかけで、息子との接点は広がり

それ以降、父と息子との長い長い共育が始まるのであった


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独りで悩まなくたっていい

人の親であったら、自分の子供の成長スピードが他の子に比べて早いのか、遅いのか、少なからず気になるのではないか

ましてや初めての育児で、目の前で起きる数々の出来事は、親にとってはすべてが経験したことがなく

その１つ１つに喜び、悲しみ、悩み、答えを導きだす

そんな毎日を１つの空間で子供と１対１になり、苦しんでいるとしたら

そんな壁を打ち破って、外の世界に半歩でもいいから踏み込んでもらいたい

そうすれば独りで背負いこんでいたものがやがて一人、また一人と

気がついたら、足取りも軽くなって背負っていたものが半分ぐらいになっているかもしれない

そんな自分になったら、空いたスペースに僅かでも、一部分でもいいから

違った何かを詰め込んで、一緒に歩んでいけると思う


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才能を伸ばすと誓ったわけ

私がこんなにも教育熱心になるとは妻はおろか、私自身も想像しえなかった


私の幼少時代は母子家庭ということもあり、父方と母方のそれぞれ祖父母の家や、叔母の家など小学校に上がるまでは引っ越しを繰り返していた

決して家庭環境に恵まれていたわけではなく、保育園も毎年のように変わり、迎えに来るのも叔母や従兄弟といったこともあった

もちろん小学校入学の時、椅子に座ると周りの顔は誰一人知らなかった

母は私を養うことで精一杯で教育に力を入れるどころか、一緒に遊ぶ時間もなかった

そういった事情をよく知っている親友の親には、なにかと旅行や公民館で行われるの劇など色々なイベントにに連れていってもらったことには、今でも感謝をしている


こういったところでも母親だけで孤立して、悩みながら子育てするのではなく

親戚や友人、地域のコミュニティーの力を借りて、子供には１つでも多くの経験や人とのふれあいを大切にしたい


そんな私が仕事から帰って家にいる少ない時間のなかで、息子の才能を最大限伸ばしてやろうと思ったきっかけは、初めて買い与えた１つのオモチャだった

それまでの私は息子との接点も少なく、唯一お風呂に入れることが私の役目であり、コミュニケーションをとる場でしかなく、子育てには決して協力的ではないただのそこら辺にいるサラリーマン親父だった



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