～５日目～ (FIRENZE－VENEZIA)
午前中はフィレンツェの市内観光。目的地は、フィレンツェの象徴、ドゥオーモ。そして、高さ１０７メートルのクーポラから街を見渡すこと。日本でも大ヒットした映画「冷静と情熱のあいだ」で一躍、日本で有名なイタリアの観光地となった。しかし、上に行くまでの螺旋状の狭い階段はきつく、先が見えないということは、とても苦しいことであった。階段を２０分近く登ると、そこに待っていたものは映画で見たそのままの景色だった。フィレンツェにあるすべてのものが、そこからは見えた。風景画のような、芸術的な景色。辛かったことを見事なまでに忘れさせてくれた。そういう素晴らしいものを見るためには、多少の代償は必ずある。そう、虹を見るためには雨を我慢しなくてはならないということだ。その景色はいつまでも、人々を癒してくれるに違いない。しかし、残念だったこともあった。それは、素晴らしい景色を台無しにするような落書きが数多くあり、その多くは日本語であったことだ。確かに、イタリア語や英語も多く書かれていたけど、そんなことが落書きをする理由になるはずがない。とても恥ずかしいと思った。せっかくの景色に泥を塗るような行為だと思う。
その後、フィレンツェのお土産の代表格とされるマーブル紙のお店へ。職人の手で一枚一枚作られているそれは、機械では絶対に出せない色であり、芸術であった。店自体も優しくて温かくて、落ち着いた店で、店員の方もおれたちにすごく親切に対応してくれた。一回行っただけで、ファンになってしまうような、そんな店。マーブル紙のように、その街の伝統のもの、そういうものはどれだけ便利な世の中になったとしてもなくならないでほしい。友人たちは、その店のいくつかを購入し、とても嬉しそうであった。
午後は移動。花の都から水の都へ約３時間の電車の旅。途中、サッカーチームがある街として知っていた街をいくつか通った。ベネチア到着。駅の前にすぐ、水上バスが観光客を出迎えている。’水の都’と言われているだけあるなぁと思った。おれたちももちろん水上バスを使っての移動であったが、基本的には普通のバスと何ら変わりはない。お金を払って、目的地まで行く、ただそれだけのことだ。けれど、ベネチアという街は、そんな普通のことでも、’特別’に変えてくれる。何というか、街自体が歴史同様、どこの国にも属さないような自由な雰囲気を漂わせている。これが独裁政治にも傾かなかった強さなのかもしれないと思った。
おれたちは水上バスを降り、サンマルコ広場を通って宿泊のホテルを目指した。街中は、道がとても狭く、人が一人通ると、すれ違う人は歩きにくくなる。しかし、そんな窮屈な道を通り抜けてサンマルコ広場にでも行ったものなら、そこはとんでもなく広大な広場に感じるであろう。これは、きっとサンマルコ広場を際立たせるための街の演出なんだと思った。
ホテルに荷物を置いた後、市内観光。夜の７時を回ったところだった。街の中にいくつもあるお土産のお店、そのほとんどがカーニバルの仮面かベネチアングラスであった。特にベネチアングラスに、おれは興味を持った。ヴェネチアン共和国の繁栄を映す芸術品、すごくきれいであった。こんなものが何百年も前からあったなんてとても信じられない。１個くらい買って帰ろうかと思ったが、日本に持って帰るには、あまりにも不安が大きすぎた。壊れたらどうしようと思うほど、それぞれがとても繊細に作られていた。
夕食はホテル近くのトラットリアで。おれが注文したピザが本当に美味しかった。日本にはないようなピザで、ハムが美味しいということもあるだろうが、生地もトマトソースも今まで食べたピザとは明らかに一線を引く味であった。「そう！これ。」と、思わず口にしてしまうような、求めていたピザであったので、この夜はとても良い気分で眠りにつくことができた。