明日5月5日はこどもの日、端午（たんご）の節句です。
端午の端は「はじめ」という意味で、もとは5月最初の午（うま）の日だったのですが、午という音が五に通じることから奈良時代以降、5月5日が端午の節句として定着したようです。
本来は五月人形・鯉のぼりを飾り、柏餅・粽（ちまき）をいただき、菖蒲湯に入ります。また初節句の場合は、両家の祖父母を招いてお祝いをします。
鯉のぼりは、江戸時代に町人の中で生まれた、子供が逆境にも負けず元気に育ち出世することを願う節句飾りです。
鯉は滝登りでも知られるように生命力の強い魚です。登竜門という言葉の由来になった、鯉が竜門という滝をさか登り竜になって天に登るという中国の伝説にちなんで、鯉のぼりができました。
節句は季節の節目に、無病息災、豊作、子孫繁栄などを願い、お供え物をしたり、邪気を祓う行事で、次の五節句（五節供）があり中国から伝わりました。
１月７日 人日（じんじつ） 七草の節句
３月３日 上巳（じょうし） 桃の節句
５月５日 端午（たんご） 菖蒲（しょうぶ）の節句
７月７日 七夕（しちせき） 笹の節句
９月９日 重陽（ちょうよう）菊の節句
１月１日は元日なので別格扱いとなり、正月行事の折り目である七日正月と結びついて７日になったようです。
五節句の制度は明治6年に廃止されましたが、今でも年中行事として定着しています。
日本サービスマナー協会
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沢野 弘
