相変わらず放置していました。申し訳ございません。
また、いろんな事がありました。嬉しいことをもう一つ。
何年も音信不通になっていた大親友がいました。彼はアメリカから仕事で日本に来ていました。私が大阪市内のマンションに住んでいたとき、彼は隣の棟に住んでいました。15年ぐらい前のことです。
マンションの近くの居酒屋で知り合い意気投合。しょっちゅう一緒に飲み歩いていました。
ケンカもしました。ケンカになると彼は英語、私は日本語。
残念ながら私の英語力ではケンカはできません。日本語で怒鳴るだけ。
当時つきあっていた彼女に振られた私。飲んだくれて泥酔した私をなだめて、部屋まで送ってくれました。次に好きになった彼女をどうやってGetするのか、よく一緒に作戦を練っていました。
そして、彼は任期が終了し、帰国しました。
私が渡米したときは彼に電話をかけ、
「今ニューヨークだからそこまで行く」
などと言っていましたが、再会はかないませんでした。
何度かそんなことが繰り返されました。
そして、その時の彼女は今、私の隣でやさしく微笑んでいます。そう、彼女は私の妻になりました。
結婚が決まったとき、真っ先に彼に知らせようとメールを送りました。
返って来た返事は…User unknown…
電話をかけてみました。
つながりませんでした。
もう会えないのかな…。悲しいけど、日本とアメリカ。これが現実です。
そんなある日、妻が言いました。
「Facebookでさがしてみたら？」
彼の名前は平凡です。そこで珍しい名前の友達を探し、そこからたどることにしました。
ビンゴ。
二人目で彼を見つけました。涙がでました。
早速メッセージを送りました。キーボードを打つ手が震えました。
すると、すぐ返事が返ってきました。
「Tama!! 元気だった？」
「何？ 結婚したの？ そうだろうと思ってたよ！」
それからメッセージのやりとりを続けました。もちろんそしてお互いのメールアドレス、電話番号も交換しました。
彼がその数ヶ月後に、長野に出張で来ることがわかりました。
慌ててその日にスケジュールをあわせて長野のホテルを押さえました。長野だろうが北海道だろうが沖縄だろうが、飛んでいきます。
前日に東京で仕事が入っていた私たち夫婦は、はやる心をおさえて長野新幹線に乗り込みました。新幹線の中から彼にメールを送ります。彼は長野駅まで迎えに来ると言います。
新幹線のスピードさえもどかしい。
やっとの思いで到着した長野駅。
昔と変わらない彼の笑顔。涙が止まらない。
そして飲み明かした夜。時間がいくらあっても足りないぐらい。色々な話をしました。お店のお酒を全部飲み尽くすぐらいの勢いで飲みました。
数年前、彼の住んでいる街に、私は行っていたのです。彼が住んでいることを知らずに。知っていればそのときに再会できていたのに…。
AVMのことも話しました。彼はとても驚いていました。そして心配してくれました。
「もう大丈夫だよ」
と、言っても
「気をつけて」
と繰り返し言ってくれました。
昔と同じように飲み明かし、再会を約束して別れました。
別れてから妻は優しく
「良かったね。Tamaも彼も、本当にうれしそうやった」
といってくれました。
最後にこう一言付け加えて。
「あんたら、何年たっても変われへんなぁ」