婚約指輪というと、普段はタンスの中にしまっておき、同窓会や入学式などで思い出したように身に着ける、といった印象を多くお持ちの方もいらっしゃるかもしれません（実際、タンスの肥やしになるか否かは、本人の気の持ちよう次第なのですが）。また、普段ジュエリーにあまり興味をお持ちでない方の中には、ダイヤモンドに大枚を費やすよりは、もっと生活に役立つお金の使い方をしたいとお考えになるケースもあるでしょう。
指輪は、婚約に際する記念品のうちのひとつですから、他に記念になるもの（時計など）をお求めになるならば、指輪は買わずとも構わないでしょう。また最近は、婚約指輪を買わず、その分結婚指輪にお金をかけるというケースも少なくありません。ひとつの指輪で、婚約指輪と結婚指輪を兼ねてしまうという合理的な考え方です。
このような花嫁たちの間で最近人気が急上昇しているのが、「エタニティリング」。宝石が指をぐるっと一周するように途切れなく並んだ指輪です。デザインに切れ目がないため、「終わりがない」こと、すなわち「永遠」を表すシンボルとして古くから用いられてきました。このタイプはシンプルで着けやすく、しかも華やかさも備えていることから、婚約指輪兼用の結婚指輪として選ぶ人も多くなってきています。かつて野球選手のジョー・ディマジオがマリリン・モンローに贈った結婚指輪も、35粒のダイヤモンドを並べたプラチナ製エタニティリングでした。
わたしは、このタイプの指輪をいつも結婚指輪に重ねづけしています。ともすればそっけなくなりがちな結婚指輪が、エタニティと重ねることによって、ぐっと華やかさを増すからです。
ただエタニティは、そのデザインの特質上、重いものを持ったりひどくぶつけたりすると、ゆがんで宝石が外れてしまうことがあります。また石のセッティングによっては、家具やバッグなどを傷つけてしまう原因になったりもします。購入の際は、販売店で十分にアドバイスを受けた方がよいでしょう。
いささか日本語的な英語ではありますが、宝石が完全に指を一周する「フルエタニティ」に対して、半周だけ石が並んだ「ハーフエタニティ」というタイプもあります、わたしが持っているのはハーフエタニティですが、耐久性や使い勝手の点では、こちらの方がずっと実用的です。
