先週、９月３～４日に埼玉越生町、飯能市などを舞台に開催された「トレニックワールド110KM in 彩の国」の出走報告をどうぞ。
９／３（土） １２：００、会場の「ニューサンピア埼玉越生」を、２１５名のランナーがスタートした。
この大会のコースは、まず、越生町、ときがわ町、東秩父村の山々を走る「North Stage」（距離５５．３KM、累積高低差３，１５５M）の後、飯能アルプスなどを巡る「South Stage」」（距離５4．7KM、累積高低差３，０２５M）を走る設定だ。 両Stageの合計は、距離１１０KM、累積標高差は、６，４２９Mとなっている。 １１０KMと同日に、１００マイルのレースも併催されており、こちらは朝９：００に既に５２名のランナーがスタートしていた。
「100Mile、110KM in 彩の国」を、UTMB・CCCと比較すると、距離、累積標高差の類似点が良く分かる。もちろん、２５００M級の山々を舞台にしたUTMB/CCCと、精々８００M級の低山を走る「彩の国」を完全に同じ土俵で比べる事は出来ないが、制限時間や、奥武蔵の山々の地表面の走り辛さなどを加味すると、「彩の国」が、UTMB/CCCに負けず劣らずタフなトレイルレースであることが容易に想像出来る。
そして、当日のレースは、天候条件も相まって、想像した通り厳しいものとなった。 写真を中心に、当日の苛烈なレースを振り返ってみる。
「ニューサンピア埼玉越生」を出発したコースは、雨乞山～大築山を経て、最初のCP(エイド）のある「くぬぎむら体験交流館」に向かうが、スタート時の気温は30℃と高く、風も殆ど吹いておらず、暑さとの闘いとなった。 長丁場なので、体力を温存するため、抑え気味で進むが、大粒の汗が、額から滴り落ちる。 コース上に、湧き水があり、暫し立ち止まり、冷水を２杯携帯コップで飲み干した後、頭と顔に掛けて涼をとった。
途中、上谷（かみやつ）の山入（やまいり）集落にある大楠（クス）の横を通り抜けた。幹回りが、１５M、高さ３０Mもあるこの巨木は、樹齢1000年以上で、県の天然記念物に指定されているそうで、見応えがあった。
１４：１２分、スタートして２：１１：５２、第一CP「くぬぎむら体験交流館」（１２．８KM地点）に到着（7９位）した。
第二CPのある「堂平キャンプ場」（２４．３KM）に、午後５時前（４：５５：３３）に到着（77位）。 北西方向に視線をやると、これから向かう大霧山、定峰峠など、東秩父の美しく、暮れなずむ山並みが眺望出来た。
旧定峰峠への登り口で、日没となり、ヘッドライトを点灯した。
第三CPの定峰峠（３２．２KM）には、午後６時４５分（６：４５：２６）に到着（８１位）。 日没で気温が下がり暑さは和らいだが、この辺りから降り出してきた雨が、第四CP（飯盛峠：４３．４KM）を通過（9:8:20、５７位）する頃にはいよいよ勢いを増して本降り状態になった。加えて、雷雲も近づいており、遠雷を聞きながらこの区間を走った。 今思うと、雷はそれほど接近していなかったのかも知れないが、大昔に至近距離に落雷して肝を冷やした恐怖経験があり、それ以来極度の雷恐怖症になっている私にとっては、精神衛生的にとても宜しくない時間帯だった。
第四CPからNorth Stageゴール（ニューサンピア埼玉越生）までは、下り基調だが、雨の影響で、岩場や土の斜面が滑りやすくなっており、注意深く走っていたにも関わらず、何度も尻餅をついて大転倒してしまった。 二回目の転倒で、右手首を岩場の地面におかしな方向で打ち付けてしまい、激痛が走った。 一瞬ヒヤリとしたが、どうやら、骨は大丈夫の様で、乱れた息を整えて再びゴールを目指して走り出したが、この転倒で、心が折れた。
文字通り、七転八倒して、満身創痍になりながら、ゴールには午後１１時過ぎ（１１：０５：３４）に到着した。雷に追い立てられたせいか、第四CPから（全く意図せず）順位を上げ、最終的に４５番目でNorth Stageを完走していた。
天候条件、コースの状態、自分の体調を考えて、South Stageの続行を断念して、ゴール地点の係員の方に、リタイアを告げた。 残念な結果となったが、やむを得ない判断だったと思う。運営はエイドでのサポートを含めて、素晴らしかっただけに、この悪天候が恨めしい。
主催者発表では、１１０KMの部は、出走した２１５名のランナー中、完走者数は５０名（１００Mileの部は、完走者ゼロ！）だったそうで、２３．２６％という低い完走率が今回のレースの苛烈さを物語っている。
レース報告は、以上で終わりだが、幻となった「South Stage」のコース上の様子を、試走時に撮影した写真で紹介しておこう。
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まずは、６２／１０２KM地点の桂木観音（７１９年、行基菩薩創建）。
桂木観音下の展望台から、東方向を望む。
越生の里から、これからアタックする、奥武蔵の山々を見上げる。
四寸道（しすんみち）から、関八州見晴台（７７１M）への最後の登り口にある、巨石群。圧倒的な質量感は凄い。
関八州見晴台から、武甲山、子持山、大持山方面（西方向）を望む。
同じく、関八州見晴台から、これから向かう、吾野の里、大高山（４９３M）、天覚山（４４５．５M）方面（南方向）を眺望。 標高７７１Mから眺めると、大高山も天覚山も見下ろす形になり、両山が低く見える。
第七CP（７０．６KM）のある高山不動尊は、６５４年創建の真言宗のお寺。
South Stageも、名もない滝や湧き水など、自然豊かで、水が絡んで癒される。
高山不動から西吾野の里に降りたら、高麗川支流を木の橋で渡るコース設定だが、台風の大雨による増水で、橋が損壊し、ご覧の状態になっていた。 仕方なく、シューズと靴下を抜いて素足で渡河した。
子の権現（６４０M）の手前に立つ地蔵さん。 どこか、表情と佇まいとが愛らしい。右は子の権現の本堂。
天台宗の寺院である子の権現天龍寺は、なんと「足腰守護の仏様」として有名な古刹である。 境内には、ジャンボ草鞋（と下駄）が祀られている。
子の権現を過ぎると、第八CPのある竹寺。 こちらも、８５７年創建の天台宗の古刹。 本堂への登り口にある鳥居には、「茅の輪」が設けられている。
竹寺の本尊は、「牛頭明王」（ごずみょうおう）。神仏習合の神様らしい。 その風貌は、典型的な仏像のイメージと違い、どこか猛々しさを感じる。 今年は、「高麗郡建郡１３００年」。竹寺がある飯能や日高市には、昔の高句麗（朝鮮半島）からの渡来人が大勢移住したそうだが、もしかして、「牛頭明王」の由来とも関係しているかも。 人里離れた山奥にひっそり佇む古刹には、古のロマンを感じさせる何かがある。
竹寺の境内に咲いた曼珠沙華（彼岸花）。
第一回「100Mile、110KM in 彩の国」は、先に報告の通り、悪天候下の開催となり、全体としても、私個人としても厳しく、残念な結果となったが、それはさておき、埼玉でこのような超長距離のトレイルレースが開催されたことは、素晴らしい事だ。 このレースを実現された主催者に感謝するとともに、是非、二回、三回と開催を重ね、更に素晴らしいウルトラ・トレイルの大会に成長することを切に願う。
（終わり）