大和川左岸の松岳山丘陵頂部に築造された大型前方後円墳である。丘陵上に分布する松岳山古墳群のうちでは唯一の前方後円墳で、規模も突出する。かつて丘陵は「松岡山」と表記されたが、現在に「松岳山」と表記されるのは当地が船氏王後墓誌の出土地に推定されたことによる[2]。古墳域は国分神社境内に所在し、別名の「美山」は「宮山」に基づく[2]。1955年（昭和30年）・1984-1986年度（昭和59-61年度）に調査が実施されている。
墳形は前方後円形で、前方部を西方向に向ける。墳丘は後円部では3段または4段築成、前方部では2段築成[3]。墳丘外表では葺石・円筒埴輪列が認められるほか、墳丘裾部では板石積みの外周施設帯が巡らされ、鰭付楕円形円筒埴輪列を樹立する。埋葬施設は後円部中央における積石塚状施設で、内部に長持形石棺の原型式の組合式石棺を据え、石棺の前後に立石を設ける[3]。石棺の内外からは多数の副葬品が出土している[3]。
築造時期は、古墳時代前期頃と推定される[1]。墳丘の板石積み・石棺型式・立石・楕円形円筒埴輪などの点で全国的にも特異な様相を示すが、一帯では築造の経済基盤となる耕作地に乏しく、被葬者に関して大和川水運や石材管理を担う職業集団としての性格を指摘する説がある[3]。柏原市域では、南西約1.6キロメートルの玉手山丘陵に松岳山古墳とほぼ同時期の玉手山7号墳（墳丘長110メートル）の築造も知られるが、両古墳の様相は大きく異なるため、同古墳とともに古墳時代中期のヤマト大王墓（古市古墳群）の営造以前の河内地方の様相を明らかにする点で重要視される古墳になる[1]。
古墳域のうち後円部部分は1922年（大正11年）に国の史跡に指定され[4]、出土品の一部は2008年（平成20年）に柏原市指定有形文化財に指定されている[5]。なお、かつては船氏王後墓誌の出土地を本古墳に比定する説もあったが、本古墳含む松岳山古墳群は前期古墳群であり船王後と時期が異なるため現在では否定されている[2]。